微软对WIndows XP的支持将在不到四个月的时间内结束，该公司已经多次警告用户是时候离开了。但他们中的许多人仍坚持使用老旧的操作系统。对微软来说，这是个问题。
微软的预测:Windows XP风暴即将来临。
根据分析公司Net Applications的统计数据，Windows XP的用户份额在过去两个月里只下降了0.2个百分点，这是自2007年初计算机世界开始记录这一过时操作系统数据以来的最小降幅。
通常情况下，当用户份额像生锈的水桶一样流失时，出现小幅下降是值得庆祝的，但Windows XP的抗侵蚀能力是不同的。对这个有12年历史的操作系统的支持将在不到4个月的时间内结束，微软一直在大声告诉客户，在停止提供公共安全更新之前，他们需要继续前进。
他们不是。或者更确切地说，他们曾经是，但后来他们退出了。
就在最近的8月到9月这两个月里，Windows XP的用户份额下降了15%，降幅超过了6个百分点，促使Computerworld过早地宣称该操作系统陷入了困境“俯冲”．
错了。相反，用户拉起了控制杆，并趋于平稳:Windows XP的下降幅度在10月份仅下滑了0.2个百分点，然后在11月份趋于稳定。在后者结束时，用于浏览互联网的个人电脑中有31.2%使用XP操作系统，而运行Windows操作系统的电脑中有34%使用XP操作系统。
尽管9月底的预测过于乐观，显示到2014年4月，Windows XP将收缩至显著但或许可控的21%，但两个月后的同样预测认为，剩余的用户份额将超过27%。因此，除非Windows XP重新启动，否则4月份将不可避免地有四分之一的个人电脑运行Windows XP。
正如微软今年一再强调的那样，这个数字会对现实世界产生影响。如果没有安全更新，Windows XP将更容易受到恶意软件的攻击，如果微软自己的估计是正确的，可能会和66%的可能在2014年4月之后被感染
如果全球大部分个人电脑仍与XP捆绑在一起(这似乎是肯定的)，微软将面临一个艰难的选择:要么坚持计划，让数百万用户面临感染恶意软件的风险，要么改变长期以来的政策和声明。无论哪种情况，它都将面临公共关系方面的反弹，无论是来自抱怨自己被抛弃的客户，还是那些对微软强迫他们升级而感到愤怒的人，而他们最终根本不需要升级。
微软决心让XP退役，尽管它之前把最后期限比通常的十年延长了两年多。它完全没有给出任何暗示——零、零、零、零、零——它将重新考虑这个时间表。就连一度认为微软可能被迫采取行动的分析师也开始退却，因为该公司没有提到最后一刻的救命稻草。
但一位安全专家认为，微软应该重新考虑，事实上，出于荣誉，微软应该伸出援助之手。
“安全不应该是可选的，”高德纳公司(Gartner)的分析师劳伦斯·平格里(Lawrence Pingree)说。“如果我买车，我希望它是安全的。如果(由于制造商的过错)产品变得不安全，我希望制造商会做出补偿。”即使它是一辆旧车，特别是如果那辆旧车被虔诚地维护过——或者在XP的情况下，打过补丁。
这种道德立场与商业意识背道而驰——微软从拥有旧电脑的客户那里获得的收入很少，甚至没有，而且迫切希望他们购买某种新的Windows系统——这将让《计算机世界》的大部分读者难以理解。他们经常在关于XP长寿的新闻报道的评论区诋毁那些没有升级到更现代的操作系统的人。
不过，Pingree也认为，大多数批评人士的心态就像只有一台电脑，或者最多只有几台电脑。虽然许多XP的顽固用户可能处于类似的情况，但仍然依赖它的企业却并非如此。“说‘只是升级’很容易，但不是所有企业都能做到，”Pingree说，他提到了资金、资源和关键任务软件。“人们不能离开XP的主要原因之一是与其他软件的兼容性。”
微软也不是无可指责的。XP之所以一直存在，是因为微软在Windows Vista上所犯的错误。Windows Vista是即将离任的首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)推出的失败操作系统承认是他最大的遗憾．如果Vista更像Windows 7，或者按照2004年最初的“Longhorn”时间表发布，然后在3年后推出Windows 7, XP就不会有机会锁定这个生态系统10年。(直到2011年10月，XP在Net Applications的用户份额才跌至50%以下。)
Pingree对微软的困境表示同情——如果它退出，那就糟了，如果它不退出，那就更糟了——他理解那些把XP抛在后面的人的沮丧，也理解那些厌倦了听到老旧操作系统的人的沮丧。“当然，微软需要继续前进，客户需要解决这个问题，”Pingree说。“在某种程度上，每个人都必须继续前进，现在正是客户考虑升级的时候。”
但他坚持认为，微软让Windows XP退休并停止公开打补丁的做法，不只是让长期用户感到不满，而是冒着更大的风险。
Pingree说:“如果微软决定放弃支持，并坚持他们的声明，那么如果他们在这个时候升级，组织将面临巨大的风险，并将被迫解决不兼容问题。”
XP拥有大约30%的份额。如果世界上30%的电脑感染了主要的病毒或蠕虫病毒，达到[SQL] Slammer的级别，那会怎么样?2003年恶意软件减慢或停止全球网络流量．“它可能会对互联网的架构产生影响。如果真的发生了，并以某种方式破坏了互联网，那就可能对国家安全构成威胁。”
更不用说2008-2009年的经济大衰退会让它看起来像一个泡沫。“这将是一个不可接受的经济威胁，如果世界上三分之一的个人电脑受到无法修复的Slammer类型的蠕虫病毒的攻击，将产生重大影响，”Pingree说。
问题在于，Windows XP以及仍在运行它的个人电脑，都是更广泛的Windows和个人电脑生态系统的一部分。感染一台电脑，在今天的联网环境下，那台电脑是对所有其他电脑的潜在威胁。
微软知道这一点。事实上，微软不仅从2004年开始清理自己的安全系统，而且还经常帮助第三方开发人员提高软件的安全性。人们经常谈到，需要让整个Windows环境——从硬件到软件，再到在其操作系统上运行的大量应用程序——变得更安全。
从这个角度来看，微软决定放弃对Windows XP的支持，就像财务部门的电子表格所显示的那样聪明，但风险不仅仅是一个可能的公关问题。它也有污染窗户的风险。
数以百万计的感染Windows XP机器在2014年不仅可能构成的威胁Pingree概述,利用开始在旧的操作系统和破坏网络破坏,但他们会破坏窗户品牌安全,破坏微软已经做了近十年的工作加强的安全平台。
对许多用户来说，Windows就是Windows，老旧的XP和最新的、被锁定的8.1之间没有区别:如果标题喊着“Windows受到攻击”，差别就消失了。
Pingree对微软提出了两项建议，这两项都不是XP讨论的新内容。
Pingree说:“如果这是一个如此大的问题，也许他们应该提供‘延长生命’(支持)订阅并收费。”
毕竟，微软将会如此为Windows XP漏洞制作补丁4月份之后，它的“自定义支持”项目被评为“关键”和“重要”，这是一个退休后为非常大的客户设计的合同，无论出于什么原因，这些客户没有从旧的操作系统中移动。
虽然Pingree的想法不会彻底淘汰XP——无可否认，它只会让人们更有可能死里逃生——但至少，它会给微软一个出局的机会。如果出现威胁，该公司可以指出售后支持，并有效地告诉用户承担责任。
Pingree说:“或者微软可以选择更低的成本，从XP转向Windows 7。”“这将(Windows XP用户)提升一个档次。你可以把它想象成一次维修升级。”
这是可能的，但可能性不大:微软尚未发出信号它愿意降价。即使它按照Pingree的建议，重新启用Windows 7，这也将是一个艰难的决定。Windows 7的盒装版本已经出现了从零售由微软。虽然Windows XP可以升级到Windows 8，但Windows 8作为键盘鼠标操作系统的声誉仍不稳固。
微软的问题可能会简单地消失。但这最终也可能不是一件好事。
随着个人电脑销售萎缩，平板电脑销售扩大，再加上个人电脑(即使是老款电脑)对消费者来说已经“足够好”，分析师预测，个人电脑的升级周期将会延长。那么，现在运行XP系统的电脑很有可能不会被取代，而只是在平板电脑取代它们的角色时闲置着，成为消费者最终的传统个人电脑。
“时间在流逝，”Pingree说。
确实是。而且不只是Windows XP。
格雷格Keizer为Computerworld报道微软、安全问题、苹果、网络浏览器和一般技术突发新闻。在Twitter上关注格雷格@gkeizer,在谷歌+或订阅格雷格的RSS提要．他的电子邮件地址是gkeizer@computerworld.com．
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这个故事，“透视:给Windows XP一个生命线，微软”最初是由《计算机世界》 ．