“史蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)接班人观察”出炉仅几天，猜测谁将接替他已成为科技行业一种新的消遣方式。
鲍尔默宣布将在未来12个月内退休，这一消息在微软员工、客户、合作伙伴、投资者和观察人士中引发了强烈而矛盾的情绪——紧张与放松、悲伤与喜悦、不确定与兴奋。
毕竟，微软的CEO职位从来没有太多戏剧性的事情发生。2000年，当联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)把微软交给鲍尔默时，鲍尔默肯定会得到它。鲍尔默多年来一直是他的副手。
今天的情况大不相同。鲍尔默没有明确的继承人，他的退休声明也让很多人感到意外。外界一直认为他至少还会掌舵几年，尤其是在他上个月刚刚宣布了一项重大公司重组计划之后。
Altimeter Group分析师夏琳•李(Charlene Li)表示:“目前还没有一个明确的人选被培养成这样。”
因此，这个领域是开放的，公司内外都有许多令人信服的候选人。让猜谜游戏变得复杂的是，董事会和新成立的首席执行官遴选委员会的想法并不清楚。
IDC分析师Al Gillen在一份研究报告中写道:“真正的问题在于，微软董事会是想让公司继续沿着目前的轨道发展，还是想借此机会引进一位有远见的外部人士。”
如果董事会希望继任者继续执行鲍尔默的重组计划，让微软的运营更加团结，从一家软件公司转型为一家设备和服务提供商，那么对公司内部进行审视是合理的。另一方面，如果董事会希望鲍尔默的战略得到修订和改变，那么接替者应该来自外部。
很明显，无论谁当选，都将接手一些众所周知的重大挑战，包括Windows在平板电脑和智能手机操作系统市场上的弱势地位;Surface平板电脑的惨淡销售;以及多年来是否要将Office完全移植到iOS和Android上，并冒着损害Windows吸引力的风险的两难境地。
鲍尔默的继任者也将被期望展现出更好的视野，这样微软就可以在创新方面走在前面，早早抓住热门机会，而不是像鲍尔默担任首席执行官期间那样，在很多情况下都是追赶对手。尽管微软在鲍尔默的领导下实现了强劲的利润和收入增长，但投资者多年来对该公司的股价尤其缺乏耐心。
考虑到这一点，业内观察人士对微软下一任CEO的理想形象有各种各样的看法，但没有人被认为是领先者。
在微软内部，萨蒂亚•纳德拉(Satya Nadella)是一个合乎逻辑的选择。他是新成立的云计算和企业部门的执行副总裁，最近解散的服务器和工具部门的产品的质量和销量赢得了广泛赞誉。
“纳德拉在这方面做得非常好，”弗雷斯特研究公司(Forrester Research)的分析师戴维·约翰逊(David Johnson)说。
特别是，Nadella一直致力于让Windows Azure成为PaaS(平台即服务)和IaaS(基础设施即服务)市场的主要参与者。
“萨蒂亚是天生的领导者，和鲍尔默不同，他有工程技能，”约翰逊说。他指出，除了计算机科学和工程学位，纳德拉还拥有MBA学位。
对于吉伦来说，另一个可行的内部人选是凯文•特纳(Kevin Turner)，他是公司的首席运营官，曾担任沃尔玛的首席信息官和山姆俱乐部(Sam's Club)的首席执行官。
Nucleus Research分析师丽贝卡·维特曼(Rebecca Wettemann)说，她会在公司内部寻找一名顶尖的技术远见者，一名对公司业务、已经犯下的错误以及研发部门正在发展的技术有深刻了解的一流工程师。
她说:“我希望能找到一个能推动创新、能把微软带回技术领先时代的人。”但她拒绝透露具体人选。
除了纳德拉，最近几天外界还提到了鲍尔默的其他高级副手，包括操作系统工程小组负责人特里·迈尔森(Terry Myerson);设备和工作室工程集团主管Julie Larson-Green;应用与服务工程课题组组长陆琦;营销主管塔米·雷勒;前Skype总裁托尼•贝茨(Tony Bates)刚刚被任命为业务发展和布道组的负责人。
其他分析人士认为，微软应该聘请一位能够拥有全新视角的外部人士。
J. Gold Associates分析师Jack Gold通过电子邮件表示:“他们需要像鲍尔默那样的人，既能成为微软的营销代言人，又能迅速推动创新。”
他说，谷歌和苹果将是寻找候选人的好地方，但最重要的是，微软应该避免像惠普前首席执行官卡莉•菲奥莉娜和马克•赫德那样的"回收" ceo。
“他们需要有人来撼动这个地方，让创意源源不断，”他说。
诺基亚(Nokia)首席执行长埃洛普(Stephen Elop)可能是一个不错的选择。埃洛普曾是微软商业部门主管Office的总裁，也是微软高层领导团队的一员。“任命他将标志着董事会终于开始认真对待移动业务了，”戈尔德说。
一个非常好的但不太可能的选择是前谷歌首席执行官埃里克•施密特(Eric Schmidt)，他现在仍是这家搜索公司的执行董事长。2001年至2011年，谷歌从一家小型私有初创公司发展成为世界上最赚钱、最强大的公司之一，施密特执掌着这家公司，实现了令人眼花缭乱的增长。在此之前，施密特是Novell的董事长兼首席执行官和太阳微系统公司的首席技术官。
“考虑到谷歌的表现，我不确定他是否想要离开。他是创造力背后的主导者。只要有适当的激励，你永远不会知道结果。
另一位有吸引力的候选人是乔恩•鲁宾斯坦(Jon Rubinstein)，他在苹果iPod开发过程中发挥了关键作用，后来在Palm被卖给惠普之前担任了该公司首席执行官。他现在是高通公司的董事。戈尔德说:“他是一位知名的创新者，非常关注移动性，而这正是微软所需要的。”
Altimeter Group的Li认为另一个不错的选择是Kevin Johnson，他即将从Juniper Networks首席执行官的位置上退休，他在微软工作了16年，领导当时的平台和服务部门，包括Windows和在线服务。
李小加说，另一个选择是保罗•马里茨(Paul Maritz)，他去年之前一直担任VMware的首席执行官，目前仍在VMware董事会，此前他曾在微软担任高管。
Forrester的约翰逊所赞同的。他说，在云应用和虚拟化领域，“Maritz是一个有远见卓识的人”。
李说，微软还可以考虑Facebook的首席运营长桑德伯格(Sheryl Sandberg)，她可能已经准备好迈出下一步，担任CEO一职。
她说，该公司还可能考虑让史蒂文•辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)重返公司。辛诺夫斯基曾负责Windows 8的开发，但在去年11月该产品正式发布几周后突然辞职。
李说:“我最看重的是应聘者的创新和冒险精神。”“人们普遍认为，微软依靠Office和Windows特许经营，一直在相当稳妥地行事。下一任首席执行官将不得不下相当大的赌注。”
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