企业社交网络软件，提供适合工作场所协作的社交媒体功能，如员工档案、活动流、微博和文档共享，在企业中已经从“有必要拥有的”发展为“应该拥有的”。
加快转变,微软去年夏天花费了超过10亿美元来购买Yammer——当时领先的独立供应商ESN软件——为了提高ESN功能主要在其协作服务器SharePoint和还在办公室,等其他产品的Lync,前景和动力学。
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虽然微软在幕后一直忙于将Yammer和SharePoint集成在一起，但现在可以清楚地看到，这项工作是复杂的，两款产品的融合至少还需要两年时间才能完成。
目前，集成的可交付成果将是适度的。微软在3月份表示，Office 365的用户在今年夏天可以选择用Yammer的活动流组件取代SharePoint在线的活动流组件。
在这个基本的集成中，当用户点击Yammer链接时，它将打开一个新的浏览器窗口并要求他们登录到Yammer。在同一时间内，微软将发布一个Yammer应用程序，用户可以通过SharePoint Online和SharePoint 2013服务器将Yammer组feed嵌入到SharePoint站点中。微软还将允许用户替换安装在本地的SharePoint 2013服务器上的新闻订阅。
今年晚些时候，集成将进一步深化，单点登录和在Office 365界面中加入Yammer。Yammer还将在年底前与Office Web应用(Office productivity套件的基于浏览器的版本)实现集成。
2014年，Office 365的客户可以期待Yammer与SharePoint之外的Lync和Exchange等Office 365组件的集成。Yammer还被整合到微软Dynamics企业软件中。
SharePoint在12年前首次推出，作为协作服务器领域的重量级公司已经有很长一段时间了，但它在企业社交网络方面一直在努力追赶。
微软在2010年和2013年的最新版本中增加了SharePoint的本地ESN功能，但收购Yammer表明，即使是微软也意识到它需要做得更多。
Forrester研究公司的分析师Rob Koplowitz说:“SharePoint的问题在于，企业社交活动发展得非常快，而SharePoint却没有，因为它是一个庞大而复杂的产品。”
事实上，SharePoint的ESN限制为其他厂商提供了增加或替代ESN SharePoint的产品的机会。
“现在有趣的是，我们开始看到一个成熟的市场和一些新兴的领导者，”Koplowitz说。
那么在这个市场的十字路口，cio们对于SharePoint、Yammer和竞争性的ESN工具应该采取什么策略呢?下面我们给出分析标准和建议。
并不是所有的ESN供应商都是平等的
制造ESN软件的公司分为三类:协作平台公司、商业应用程序供应商和专业公司。
微软属于第一类，还有IBM的Connections产品和思科的WebEx Social。这些都是拥有其他协作和通信产品的大型软件供应商。
还有一些企业应用程序供应商为他们的核心ERP和CRM套件添加了ESN的补充。Salesforce.com的Chatter产品和SAP的Jam就是这样一个例子。中间件供应商Tibco有一个叫做Tibbr的ESN产品。
最后，还有像Jive Software, Socialtext和NewsGator这样的小众玩家，他们只专注或主要专注于他们自己的ESN产品。
因此，cio的一个标准，特别是那些还没有使用ESN软件的组织的cio，可以看看他们已经在做生意的供应商。
Gartner分析师拉里•坎内尔表示:“看看你与哪些供应商已有合作关系，并可能更愿意与之合作。”
每个类别的供应商都有明显的优点和缺点。前两类中的供应商更大，拥有更多资源，因此可以假定它们更稳定。他们还可以提供与ESN组件原生集成的更广泛的软件栈。
然而，他们不可避免地会从自己的角度来看待回声状态网络，而Cannell并不清楚哪一种会成为最合适的。
ESN是其他统一通信、协作和电子邮件产品的扩展吗?还是商业应用的延伸?”“我们还不知道情况会如何发展。双方都有可信的论据。”
此外，规模较小的专业公司不仅专注于ESN，而且常常发现，在调整产品以适应客户反馈和技术创新时，它们更容易更快地行动。它们也不必遵守大型企业母公司的竞争要求，因此在合作伙伴关系和第三方软件集成方面可以更加不可知。
确定您对云的适应程度
cio的一个关键考虑应该是他们的组织是否愿意让他们的ESN软件运行在公共云上。
当ESN成为社会协作能力的底层，并集成到员工日常使用的应用程序(无论是电子邮件客户端、CRM软件、ERP应用程序、办公生产力应用程序或视频会议软件)时，它是最有效的。显然，所有这些应用程序中涉及的数据都是高度敏感的。
因此，IT领导者需要决定他们的ESN部署是全部在基础上，全部在云中，还是在氢化的情况下，然后看看不同的供应商提供什么。
以微软为例，迄今为止大多数SharePoint部署都是在客户的基础上进行的。不过，该公司已经明确表示，SharePoint和Office产品的未来总体上是通过Office 365实现的。
因此，微软将支持这两种模式，但它将重点放在仅支持云计算的Yammer和SharePoint Online上。SharePoint Online是Office 365云协作和通信套件的云版本。
目前还不清楚微软能够在多大程度上保持SharePoint Online和SharePoint server的同步，假设SharePoint Online升级得更频繁，Yammer将只支持云计算，Cannell说。
Koplowitz补充道:“如果Yammer是赌注，那么那些想要SharePoint但不能进入云的人怎么办?”
考虑到这些问题，那些想要把SharePoint服务器留在本地的cio可以依靠像NewsGator这样的ESN附加组件，这是多年来首选的附加组件之一，对于那些不习惯在网上使用SharePoint的公司来说，它仍然特别有吸引力。
NewsGator的社交网站是为在客户场所或专用私有云上实现SharePoint而设计的。最近，该公司一直致力于扩展社交网站，使其不仅能作为SharePoint的附加功能，还能在其他协作和商业应用中发挥作用。
IBM Connections、Jive和Tibbr等其他产品也提供了云计算和混合部署选项，而Salesforce.com等供应商则坚持在其Chatter产品中只采用云计算方式。
ESN软件可以在你的公司使用，而你不知道-这将是很好的
一些cio还在考虑选择什么ESN软件，他们会惊讶地发现，员工们已经对ESN做了最后的尝试，并且已经采用了ESN工具。
事实上，Yammer的很多应用都是通过这种方式实现的，部分员工和经理注册了该服务，并在没有咨询IT部门的情况下邀请同事加入他们的网络。
Cannell说:“看看一个网络是否已经存在，找出是谁创建的，并了解它是如何被使用的。”
cio和IT经理在这个问题上应该避免关闭他们找到的网络。
他说:“不要把这件事看成是违反政策，而是把它看作一个学习如何使用这些工具的机会。”
IT领导者应该与这些第一批采纳者建立关系，并建立他们对ESN的兴趣，以便让其他人热衷于并渴望采用ESN软件。
他表示:“这不是电子邮件或音频会议，在这种场合，你发布服务，人们就会自然而然地接受它。”“回声状态网络还没到那一步。”
如果您不想等待SharePoint-Yammer集成，那么可以查看其他地方，或者保留您现有的功能(如果它能工作的话)
根据Koplowitz的说法，IBM的Connections于2007年首次发布，是一款可靠的产品，特别是作为SharePoint的ESN补充。
在今年发布的最新版本中，Connections的目标是成为更强大的文档和内容管理能力以及改进的分析功能的更广泛的竞争对手。IBM还在推出专门为人力资源和营销部门定制的ESN包。
几年前，瑞典家电供应商伊莱克斯(Electrolux)决定，需要为员工提供一种ESN工具，以促进创新和合作。该公司使用的是SharePoint，但很快发现该产品的本地ESN功能不足以满足其需求，于是部署了IBM Connections。如今，该公司使用两种产品——SharePoint用于更静态的内部网功能，如团队站点，IBM Connections用于社交协作交互，如微博客和活动流。
伊莱克斯在线员工敬业度和发展总监拉尔夫•拉尔森表示:“如果有了独立的SharePoint，我们就无法完成我们想做的事情。”
“连接和SharePoint可以共存，因为它们擅长不同的领域，”他补充道。
至于Jive软件，Koplowitz认为它可以充分利用其快速移动的能力，以及与第三方商业软件的互操作性。
Cannell也有类似的观点。他说:“Jive是一个非常可行的供应商和领导者。”
Koplowitz表示，Salesforce.com的Chatter也已成为ESN市场的主导产品。他还表示，他对Tibbr的成功感到惊讶。“Tibco的成功了。Tibbr已经脱离了竞争，并且卖得很好。
Cannell称Tibbr是“最有趣的回声状态网络产品之一”。
InterPortPolice是一个政府间机构，负责与美国和国外的机场和海港执法部门合作，最近决定采用ESN工具。在选择过程的早期，它就因为SharePoint的移动接入能力差而淘汰了它，这是对该产品持续至今的批评。
相反，它选择了Tibbr，它的移动支持满足了该机构的需求。InterPortPolice秘书长杰伊•格兰特说:“我们90%的员工在90%的时间都不在自己的办公桌前工作。”
他说，他们还发现SharePoint缺乏企业社会协作功能，认为该产品更适合文档管理任务，而不是以人为中心的协作。另一方面，Tibbr为该机构提供了它希望为其用户提供的社会协作交互类型。
但是要知道，微软承诺给那些使用SharePoint-Yammer的用户丰厚的回报
Yammer的联合创始人之一、现任微软Office部门工程总经理的Adam Pisoni认为，Yammer与SharePoint、Office、Outlook、Lync以及其他微软产品的深度集成将带来巨大的回报。
他说:“从产品的角度来看，将Office和SharePoint与social结合在一起，将会产生一款比其他任何产品都具有最完整的文档协作、创作、合作创作和社交体验的产品。”
他补充说:“我们正以一种社交的方式，将极其广泛的能力无缝地结合在一起。”
随着Yammer与SharePoint和其他Office 365工具融合的进展，界面和用户体验将会统一，最终成为一个整合了所有功能的单一产品。
皮索尼说:“最终的结果将比各部分的总和更大。”
供应链软件供应商Manhattan Associates的合作经理道恩•加廷(Dawn Gartin)对这一愿景感到兴奋。
该公司在2007年开始使用SharePoint，但大约18个月前决定增加一个额外的ESN工具。它选择了Yammer，几个月后微软收购了它。
在她看来，微软越早能够完全整合这些产品，就越好。
使用SharePoint 2010的Manhattan Associaties公司，现在正在起草升级到SharePoint 2013的计划，可能还会转移SharePoint在线的一些任务，这样就有了一个混合部署。
该公司的内部网使用SharePoint，员工之间使用Yammer进行互动和协作。
它的用户更喜欢Yammer，它是由首席财务官悄悄推出的，在大约一个月的时间里，2400名员工中有96%采用了Yammer。SharePoint在使用了六年之后，还远没有达到这个水平。
她说:“SharePoint对我们来说并不是很受欢迎，原因有很多，但这并不完全是SharePoint的问题。”
这是我们在SharePoint 2013和Yammer整合的过程中要吸取的教训之一:作为我们的平台，它们将如何从协作的角度一起工作。我们如何帮助用户从任何地方得到他们想要的东西，”她说。
她说，公司在智能手机和平板电脑方面有BYOD(自带设备)政策，也渴望看到SharePoint扩展其移动接入。
“对我们来说，在所有设备上看到这种功能很重要，”她说。