据澳大利亚能源市场运营商(AEMO)的负责人说，新的太阳能装置每年的发电量相当于澳大利亚新建一座燃煤发电站的发电量。
“从本质上说，我们看到的相当于每一季都要新建一座发电厂，”AEMO负责人奥德丽·兹贝尔曼告诉《悉尼先驱晨报》。
该报写道，澳大利亚采用屋顶的人数激增的一个原因是政府补贴。然而，在全球范围内，替代能源还有另一个经济驱动力，那就是全生命周期的建设和运营成本——现在已经降低了。
投资银行Lazard的一份报告显示，与使用煤炭等传统燃料发电相比，替代能源发电的成本要低得多。
拉扎德说，目前北美太阳能发电每兆瓦时的成本为50美元，而煤炭发电的成本为102美元。该公司表示，在2009年，使用公用事业规模的太阳能电池板生产这种水平的电力将花费359美元，而使用燃煤发电站将花费111美元。今天，风力发电以每兆瓦45美元的价格更加便宜。
投资银行使用一种特殊的计算方法，称为能源分析的平均成本(LCOE)2107年11月发表的分析。
LCOE计算发电资产(如发电站或风电场)在整个生命周期内的电力单位成本，并考虑降低机架、光伏板、逆变器和涡轮机等组件的价格。
传统发电所需的不确定的长期燃料成本“弥补了以前的巨大差距，”Lazard解释道。在LCOE组合中也有重要的、新发现的效率提高。
Lazard
不需要阳光的太阳能电池板
事实上，最新的太阳能电池板效率极高，根本不需要阳光。
“如今的太阳能电池板更耐用、更高效，可以应对多年来的各种天气，”Jason Rothman在太阳能系统供应商Hahasmart的博客上写道。
例如，德国，一个北欧国家，并不以其海滩天气而闻名，它生产了大量的太阳能，罗斯曼说。这是因为，与你所想的相反，太阳能效率在高温下实际上会降低。在高温下，热量使电能转化成更多的热能，而不是电能。云层也不会阻挡太阳能电池板运行所需的阳光，雨水会清洁电池板，提高效率。
太阳能电池板的更多进步也即将到来。我最近写了通过雨滴的摩擦和太阳产生电能的实验板。
新的电池技术也正在开发中。斯坦福大学(Stanford University)正在开发的一种基于水的电池是一个很有前途的想法，它可以在需求高时或夜间向电网输送储存的太阳能替代能源。
研究人员说，现在还不实用，但将来会实用。用工业盐和水将能量储存在氢气中会很便宜——比锂离子便宜得多。
“储存足够一个100瓦的灯泡12小时所需的电力，只需要花费一便士。”斯坦福大学在其网站上的一篇文章中说。