无所不在的物联网(IoT)普及的一个潜在障碍是，随着时间的推移，人们应该如何为可能数以十亿计的微型传感器供电。比如说，在一个联网的系统中，你能指望房主每隔几年就更换100个左右的投币电池吗?这可能很快就会变老。
同样的问题也出现在工业层面。在远程安装中更换传感器电池同样也很困难，尽管有不同的原因——首先，你需要运送昂贵的人到那里去做这件事。
因此，需要追求效率。我以前写过关于使用的文章无线电波本身为传感器提供动力举个例子。
物联网节能解决方案
物联网的另一个节能方案是让传感器在不使用时处于休眠状态。然后在你需要他们的时候叫醒他们。一种方法是向它们发射无线电信号:无线电信号只是打开传感器。
科学家们说，随着时间的推移，这种方法可以显著降低整个物联网设备所需的电力，因为处于警报状态的无线电比实际传感器使用的电力要少，不管它是否处于睡眠状态。传感器本身完全处于休眠状态。
不过，要实现这一点，你必须在芯片天线接口处增加体积，而当你想让传感器变得非常微小时，就会出现这个问题，比如在资产跟踪或传感器无处不在的情况下。
用于物联网传感器的超声波唤醒接收器
这个问题的解决方案可能即将出现。斯坦福大学的研究人员称，他们已经开发出一种更好的闹钟接收器或WuRX。一个适合mm大小的节点。他们说，超声波是解决之道。
斯坦福大学的研究人员,谁将在本周的IEEE国际固态电路会议上提出他们的解决方案(PDF格式)，说他们已经开发出一种设备，可以使用人类听到的音频级别以外的声音进行操作。
他们声称，传入的超声波，大约是狗叫声的频率，比普通的无线电叫醒效果更好。那是因为波长更小。较短的波长允许较低的功率使用和较长的触发命令可达到的距离。也许最重要的是，它还考虑到了更小的包。
斯坦福大学的模拟电子转换超声波系统的一个纳毫瓦唤醒信号使用了“点亮一个老式圣诞灯泡所需的十亿分之一的能量”斯坦福新闻文章。它允许物联网传感器在不使用时关闭。
改善整个行业的物联网电力寿命是一项多管齐下的努力。例如，可以通过睡眠来寻找芯片本身的能量增益。电池化学方面的发现仍然层出不穷——不过电池技术自沃尔特在1800年发明以来并没有多大变化。它还是会用完。
“睡眠设备仍然可以消耗电池的电量，”久保田写道。“智能手机用户非常清楚这一点。”
而传感器功率的增加，如通过光伏太阳能电池板补充电池主要只适用于固定安装。
参与斯坦福项目的研究生Angad Singh Rekhi在Kubota的文章中说:“这可能是某种唤醒器将很快被集成到商业应用中。”