5G承诺的众多出色功能之一，是将数百万台小型、低功率物联网设备连接起来的新方式。但无需等待:LTE有两种形式针对物联网已经进入了一个因专业网络迅速扩张而升温的市场。
新标准LTE-M和NB-IoT已于去年完成，并将在下周的世界移动通信大会上分享人们对下一代蜂窝网络奇迹的关注，预计将于2020年商业化推出。
随着主要运营商升级LTE以服务物联网应用，更多的公司可能会在他们想要部署物联网的地区找到可用的LPWANs(低功率、广域网)。这些新技术给一些企业增加了一份可供选择的清单。他们在这里正好赶上企业开始比较网络。
Ovum分析师Daryl Schoolar说:“事态已经发展到可以开始进行一些准确的比较，并与运营商进行沟通，看看他们的网络计划是什么。”
想要将遥远的物体连接到网络上的公司往往没有足够的空间或能力在任何地方部署完整的移动设备。多年来，一些公司使用特定行业的专用网络，而另一些公司使用2G网络，后者比LTE更便宜，能耗也更低。
但随着旧的蜂窝网络被关闭，专为物联网设计的新技术开始出现。这些不仅仅是重新定位的移动系统，如果一切顺利，它们不会让用户束手无策。
像Sigfox和Ingenu这样的初创公司在市场上抢占了先机。使用LoRaWAN的供应商和服务提供商也是如此，企业可以自行部署。现在LTE已经进入人们的视野，事情可能再也不会和以前一样了。
虽然一些主流运营商已经在使用LoRaWAN，但新形式的LTE预计将吸引更多的大型运营商参与进来。美国电话电报公司(AT&T)该公司本月表示，到年中，LTE- m将加速在美国LTE市场的推广。法国的Orange和韩国的SK电讯也在寻求LTE-M。沃达丰(Vodafone)、西班牙电信(Telefonica)、德国电信(Deutsche Telekom)和其他服务提供商都计划开发低功率的窄带物联网系统。
Schoolar说，在这两种技术的支持下，世界上大多数主要城市可能会在未来两年内得到覆盖。窄带物联网似乎在欧洲更有吸引力，LTE-M在美国更有吸引力但Tolaga Research的分析师马歇尔(Phil Marshall)认为，现在还为时尚早。
Schoolar表示，现有运营商在扩大覆盖范围方面具有优势，因为它们不需要部署一个全新的网络。新系统可以通过软件升级来实现。(但技术也会影响信号的覆盖范围:Ingenu说，它的信号在农村地区最远可达300公里。)
LTE-M是新型蜂窝网络中速度更快的一种，能够达到兆比特的速度，而且它是为移动应用而设计的，包括从一个蜂窝网络到下一个蜂窝网络的切换。NB-IoT速度较慢，上游约250Kbps，但可以延长电池寿命。这两种LTE都比常规LTE的传输范围更大，而且在穿透墙壁和地板方面也更好。
在试验中，AT&T的LTE-M网络正被用于可跟踪的集装箱、智能存储托盘和可以报告人们选择的饮料的苏打饮水机。沃达丰已经在停车空间传感器和水表上演示了窄带物联网。
这些技术的替代品已经在地面上，而且正在迅速发展。
比起年轻美国这家总部设在美国的初创公司拥有一项名为RPMA(随机相位多址接入)的专利技术，覆盖了美国大约25%的人口，并计划在今年达到70%。在其他大约30个国家，合作伙伴正在建设RPMA网络，或者已经签订了相关合同。RPMA提供大约40Kbps的上传和10Kbps的下载。
法国公司Sigfox在其母国有一个网络，覆盖了其他五个欧洲国家。Sigfox网络也正在包括美国在内的20多个国家推广美国、德国、巴西和日本。该公司表示，速度以每秒数百位的速度计算，但高效的协议可以发送许多小消息，并节省电池寿命。
Tolaga Research分析师Phil Marshall说，如果你现在就需要低功耗物联网，那就在你需要的地方投资。但是速度和覆盖面并不是唯一需要考虑的因素。还有:
——安全性和可预测性:其一是通过网络传输的数据对业务的敏感性和重要性。LTE-M和窄带物联网，至少在目前的情况下，是在运营商控制接入和优先级的网络上运行的。Schoolar表示，这对于安全性和可靠性很重要的应用来说是一个关键优势，可能值得付出更高的成本。相比之下，Ingenu、Sigfox和LoRaWAN都使用未经授权的频段，因为来自其他网络的干扰可能会影响吞吐量。
——紧迫性:依赖于及时数据来驱动特定动作的应用程序可能需要这种网络。其他的，如监测作物湿度，可能适合Sigfox这样的网络，它不确认是否收到了消息。
——硬件:设备成本也是一个因素。Tolaga研究中心的马歇尔说，不要仅仅依赖于某一特定技术的无线电估计成本。硬件的简单性和普通的无线电波段，如广泛使用的900MHz和2.4GHz的未授权波段，是一些LPWANs的卖点。但物联网设备可能还有很多其他部件，比如GPS和各种传感器，所以看看总成本，他说。
——长寿性:最后，考虑一下未来，因为物联网是一项长期投资，而网络是昂贵而有风险的投资。
马歇尔说:“并非所有这些技术都能成功。
在这方面，提供全方位服务的运营商具有优势。“他们不是靠物联网生存和死亡的，”Schoolar说。