我们所处的时代，计算机和机器不再仅仅是工具。毫不夸张地说，电脑正在成为我们的一部分。
美国国防部高级研究计划局生物技术办公室主任贾斯廷·桑切斯说:“在我们谈论以一种非常不同的方式促进人类和机器共同工作时，发生了一些非常有趣的事情。”
聪明的外骨骼帮助瘫痪的人重新行走,给士兵额外的力量和耐力，植入的电脑芯片帮助盲人重见光明或帮助其他人感受假肢脚的触觉。
这可能不是科幻小说里的半机器人，但在不远的将来，士兵们可能会植入芯片，帮助他们在战场上进行交流，或从GPS系统或无人机接收信息。
根据桑切斯的说法，我们即将看到人类和机器的融合。
“我认为我们DARPA最近的科技发展，以及生理学和人工智能的融合,is enabling us to set up the conditions for profound changes on how humans and machines can work together," said Sanchez, a biomedical engineer who also holds a doctor of philosophy degree.
他补充道:“我们让我们的生理机能有机会以一种不同的方式与机器一起工作。”
几年来，科学家们一直致力于将机器与有生命的有机材料结合起来，创造一个混合系统。
在2008年，科学家们希望有一天能够让瘫痪的人通过脑电波控制外骨骼重新行走，从而能够控制机器人利用猴子的大脑活动。
四年后，另一组研究人员开发了一种设备，通过跳过脊髓的常规路径，将大脑信号传递给一只瘫痪的手。
十年前，图森市亚利桑那大学的研究人员用了飞蛾的眼睛和大脑引导机器人。当时，项目研究员查尔斯·希金斯(Charles Higgins)说，他认为10到15年后，我们就会有混合电脑，运行活组织和技术的结合。
他并不是唯一一个做出这种预测的人。
2009年，时任英特尔实验室(Intel Labs)未来技术研究主管的钱安德(Andrew Chien)曾表示，到2020年，互联网用户将能够绕过键盘和鼠标用她的脑电波控制她的电脑。
这些听起来可能像是古怪的预测，但DARPA的桑切斯说，这并不像几年前听起来那么疯狂。
桑切斯说:“人工智能的进步正在让机器变得更强大，它们可以理解从科学论文到解释论文，以及帮助我们解决重大问题等一切事情。”“另一个需要考虑的方面是，我们的社会正在接受可穿戴设备等……允许算法分析我们的生理机能。最好的例子就是能够监控你的睡眠模式，并提供反馈，告诉你是否应该改变你上床睡觉的时间或早上起床的时间。”
桑切斯表示，可穿戴设备可以很容易地与智能恒温器进行通信，这样就可以根据用户的需要自动打开暖气或空调。
桑切斯说:“这就是人与机器融合的方向。“让环境、恒温器随着我们的生理机能而改变——这是近期的事。”
OrionX的分析师丹·奥尔德斯(Dan Olds)说，他也认为科学家们在将生物学和机器联系起来方面正处于一个转折点。
他说:“我们在制造传感器和用非常小的设备解读它们的输出方面积累了如此多的经验，这一事实让我认为，我们正处于一个转折点。”“看看人工智能的进步吧,advances in processing capability. It's all coming together."
在短期内，在医疗领域会发生很多事情。
在三到五年内，研究人员将研制出一种帮助脑损伤患者形成和回忆记忆的设备。
桑切斯说:“我们现在绝对有人在做这件事。“直接的神经接口正在开发中。”
他还说，由美国国防部高级研究计划局支持的研究人员正在研究可植入设备，这些设备的计算能力类似于标准的台式电脑或笔记本电脑。科学家们想让它们强大到足以处理神经信号并使用它们来控制设备。
有了这些强大的可植入设备和芯片，研究人员可以通过让瘫痪患者用思维控制假肢，帮助他们重新活动和感觉。
“由于我们今天所做的工作，我们看到了一个非常有趣和不同的未来，”桑切斯说。他指出，他们还在研究人们如何在不通过手术将这些设备和芯片植入体内的情况下与它们交互。
他还表示，他们正在重新思考我们连接和使用智能手机的方式。“我们的大脑和机器怎么能以与今天截然不同的方式一起工作呢?”Sanchez asked.
例如，与其把智能手机放在口袋里，或拿在手里打电话，或在网上预订餐厅，或搜索信息，如果你根本不需要实际的设备怎么办?
也许你只是简单地说或想，“给妈妈打电话”，或“打开我的优步应用，让我搭车回家”，它会发生，因为你有一个与云中的系统连接的神经接口。
由于这是美国国防部高级研究计划局的一个研究机构，很明显，这项研究也将以军事为重点。
例如，桑切斯说，让人类和机器更好地协同工作可能意味着有一种设备或可植入芯片，可以帮助士兵更容易地学习一门新语言。
奥尔德斯提出，一种可能的情况是，一名士兵戴着隐形眼镜，帮助他看到无人机从上空看到的东西。
桑切斯充分意识到，有些人一想到将智能镜头或芯片植入某人的大脑——士兵或平民——就会感到害怕。
他说:“我们深深感到，我们不能在真空中做这项工作。”“我们需要考虑所有方面……当我们开始思考这个领域的科学技术的时候。这是一种责任。”
至于奥尔兹，他并不担心即将到来的进步。
“还没有，”他说。“当我们说到增强大脑的时候，你可能会紧张，但是我们现在说的能力是相当良性的。目前，技术进步的步伐确实令人兴奋。”
这个故事，“美国国防部高级研究计划局:我们在融合人类和机器的尖端”最初是由《计算机世界》 。