思科系统公司最新的网络硬件为“电灯开关”赋予了新的含义。
Catalyst数字建筑系列交换机是一种以太网交换机，旨在通过网络连接不同类型的建筑基础设施。它将于第二季度在全球范围内上市。它使用思科改进版的PoE(以太网电源)来运行灯和相机等设备，同时通过相同的标准电缆收集有关这些设备的数据。
开关体现了合并IT和OT(运营技术)是物联网正在推动的大企业趋势之一。服务器等信息系统与照明、供暖和物理安全等建筑系统之间的界限正在变得模糊。这项新技术可以使建筑物运行得更好。它还可能有助于把It人员和设备专家变成两者都有一点．
思科的新开关可以自己为大楼里所有的灯供电。这些灯将从交换机的端口上通过以太网电缆供电，而不是连接到传统的交流电网上。
这是不可能的，直到LED灯可以用于新建筑和装修。led比白炽灯或荧光灯耗电量少得多，而思科通用PoE的功率可达60瓦，是标准PoE Plus的两倍。(通用PoE正在被考虑作为IEEE标准。)
思科表示，关闭网络有几个好处。
对于运营团队来说，建立或修改办公室更容易，因为不需要电工把电线拉到每个灯具上。在大多数发达国家，检查的必要性也更低，因为它消除了两种潜在的火灾危险:电线，白炽灯或荧光灯，它们会变热。用于冷却LED灯的以太网线通常不需要检查。
该开关还可以为其他建筑基础设施供电，如监控摄像头、供暖和空调系统的空气阀，以及徽章阅读器。思科正在与制造这类设备的合作伙伴合作。企业交换机产品管理副总裁Sachin Gupta说，交换机的设计是为了取代专门的、用于不同建筑系统的竖井网络。
古普塔说，尽管所有这些系统可能在物理上连接到同一个网络，但思科的DNA(数字网络架构)平台可以很容易地对它们进行安全分割。一个简单的配置步骤可以阻止数据从，比如说，安全摄像头发送到灯光。
对于IT团队来说，有一个持续的数据供应，关于灯，相机和其他设备如何连接到开关上使用。这个开关有内置的传感器，可以监控连接到它的端口上的所有设备的功耗和健康状况，还可以收集诸如房间里是否有人等信息。
这些信息反过来又能帮助运营人员提高建筑的效率，并可能让建筑内部的人更愉快。
这也使得思科成为建筑物基础设施中不可分割的一部分，甚至可能比思科数据网络在大多数企业的布线柜中更根深蒂固。但这并不意味着你需要一个网络工程师来把所有建筑部件连接起来并供电。有一款智能手机应用可以做到这一点，它可以通过蓝牙与开关对话。
Gupta说:“在不了解网络的情况下，你可以选择你想要做的事情，你可以测试你是否安装了所有的东西。”