互联网接入经历了几代人的发展，从拨号调制解调器开始。我仍然记得我的“飞速”从24kbps升级到56kbps。
拨号调制解调器让位于始终在线的宽带解决方案。最初有两种选择:电缆(DOCSIS)和电话(DSL)。在过去的几年里，无线(LTE)已经成为智能手机之外的一种可行的连接方式。
许多投资者认为下一代将是无线连接。不幸的是，“天网”与电影《终结者》中邪恶的、虚构的神经机器联系在一起，因为这些解决方案中的每一个都将从天上传送互联网。毕竟，云在天空。
天上那是什么?一只鸟吗?一架飞机吗?还是……
气球
谷歌的项目笨蛋计划通过高空气球提供高速互联网服务。这些不是普通的气球。其中一艘漂浮了187天，环绕地球19圈。气球采用空气和氦气双室设计，可以在55,000到75,000英尺的空中调整高度。为了导航，气球会在不同的气流中上升或下降。“航行”听起来有点夸张，但去年谷歌成功地让一个热气球在秘鲁上空飞行了98天。这些气球装有Wi-Fi和LTE，可以将个人用户连接到地区运营商。
无人驾驶飞机
去年夏天，马克·扎克伯格亲自提供了一份最新的报告项目Aquila通过博客文章。这种由太阳能驱动的“阿奎拉”无人机的翼展比波音737还要宽，但整个飞行器的重量还不到1000磅。该计划是使用一个无人机编队，在6万英尺的高空缓慢飞行(80英里/小时)，装备先进的激光通信系统。扎克伯格说，这项技术可以让40亿未联网的人联网，而且速度是目前系统的10倍。
Facebook和谷歌都对无人机交付的互联网感兴趣。2014年谷歌收购了Titan Aerospace, Facebook随后收购了Ascenta。然而,谷歌刚刚证实，他们将结束其太阳能驱动的互联网无人机研究相反，他们认为Loon是连接世界偏远地区的更有前景的方式。
卫星
有(至少)四个主要的倡议来解决全球互联网接入从太空。
铱回来了。20世纪90年代，该公司在摩托罗拉的支持下，利用66颗低轨道卫星创建了一个全球无线电话网络。已经克服了许多挑战的铱现在面临着历史上最大的科技更新之一。上周末，SpaceX成功发射了首批10颗“下一代铱星”，升级工作将持续一年半。铱星的下一个网络将为移动电话和追踪世界上的飞机和船只提供更大的容量。
ViaSat目前使用ka波段技术进行宽带连接，包括捷蓝航空的机上Wi-Fi服务。Gizmodo对捷蓝航空的互联网服务进行了排名在航空公司中是最好的，因为它提供高达15mbps的速度和支持视频流。ViaSat即将发射下一代卫星ViaSat-2，容量将增加2.5倍。但真正的问题是ViaSat-3，它计划利用三颗高容量卫星，每颗卫星都有太比特的速度——比目前地球上所有卫星的带宽加起来还多。
上个月,OneWeb获得了12亿美元的融资到2019年使用900颗卫星提供全球互联网服务的雄心勃勃的计划。OneWeb预计，到2025年，包括汽车、家庭和学校在内的用户将达到1亿。这在许多方面都是一个前所未有的项目。OneWeb计划每周自行生产15颗小型卫星，每个卫星的成本约为6亿美元。该项目的支持者包括英国亿万富翁理查德·布兰森和高通。
埃隆·马斯克有一个更雄心勃勃的想法4 425颗低地球轨道卫星提供全球互联网服务。马斯克表示，这种设计可以在距离地球760英里的高空，用850磅重的卫星向全球用户提供1 Gbps的传输。SpaceX公司已经向联邦通信委员会提交了申请。该项目预计耗资100亿美元，目前已获得部分资金。
所有这些高海拔项目都是肉眼看不到的。但不用担心:如果他们成功了，在互联网上将会有很多东西可看。所有这些服务都考虑得很周全，打算把互联网带给那些今天还不上网的人。
与此同时，回到地球
通过陆基系统而不连接的巨大进步也正在发生。人们的目光都集中在印度大规模采用移动LTE的实验上。由信实工业公司(Reliance Industries)推出的Jio计划将互联网扩展到数百万新用户。亿万富翁穆克什•安巴尼(Mukesh Ambani)表示支持，他认为一个互联的国家对国家繁荣是必要的。
Jio可能是世界上成本最低的商业宽带服务，并打算扩大覆盖印度各地。该服务于上个季度作为免费服务推出，直到2016年底。今年，它的价格上升到每月149卢比(不到3美元)，数据传输费用每gb不到1美元——这使得无线接入即使在地球上也是唾手可得的。