美国国防部高级研究计划局(DARPA)本周详细介绍了其可重复使用的10马赫卫星出租车的下一个发展阶段，该出租车能够携带并将一颗3000 - 5000磅重的卫星送入近地轨道(LEO)，目标成本为每次发射不到500万美元。
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可重复使用的实验飞行员（XS-1）XS-1将展示低成本的潜力和“飞机的”高运营有效载荷传递给轨道。DARPA表示，第2阶段和3阶段的发展可能会看到价值140万美元的单一合同（II期 - 123米，第三阶段 - 1700万美元）。2014年的研究机构颁发了波音（使用Blue Origin）Masten Space Systems（与XCOR航空航天合作）和北极格鲁曼公司（与处女银河合作）合同开始阶段1 XS-1工作。
DARPA的实验航天飞机(XS-1)系统将有一个可重复使用的第一级，可以在亚轨道高度以高超音速飞行。在那一点上，一个或多个消耗性的上层将分离和部署卫星进入近地轨道。然后，可重复使用的第一级将返回地球，着陆，为下一次飞行做准备。模块化组件、耐用的热保护系统和自动发射、飞行和回收系统应能显著减少后勤需求，实现飞行之间的快速周转。
DARPA项目经理Jess Sponable说:“在XS-1项目的第一阶段，航天工业发展迅速，我们打算利用多种令人印象深刻的技术和商业进步。”“我们打算利用这些进步与我们的第一阶段的进步打破这个循环的国防部升级空间系统的发射成本,促进卫星低成本架构,并证明可以实现常规和响应进入太空在成本一个数量级低于今天的系统。”
根据DARPA的说法，XS-1有四个主要的技术目标:
- 在10天内飞行10次(不包括天气、航程和紧急延误)，以展示像飞机一样进入太空的能力，并消除对可重复使用发射的成本效益和可靠性的担忧。
- 达到足够高的飞行速度，以使使用小型(因此低成本)消耗性上一级。
- 发射一个900- 1500磅的代表性有效载荷，以证明立即响应发射能力，支持国防部和商业任务。同样的XS-1运载工具最终也可以通过使用更大的消耗性上一级发射3000磅以上的有效载荷。
- 降低3000磅以上有效载荷进入太空的成本，为操作系统每次飞行提供大约500万美元的目标，其中包括可重复使用的助推器和消耗性的上一级。
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