苹果首席执行官蒂姆·库克对美国联邦法院要求苹果帮助FBI搜索从赛义德·里兹万·法鲁克(Syed Rizwan Farook)手中缴获的iPhone 5c的内容做出强烈反应。法鲁克是12月2日加州圣贝纳迪诺袭击案的恐怖分子之一。
库克在一封致消费者的公开信中写道，美国政府“要求苹果公司采取前所未有的措施，威胁到我们客户的安全。发布在苹果网站上周三。他补充说，这一时刻需要公众讨论，他希望消费者和全国各地的人“明白什么是危险的”。
科技行业越来越多地在其产品和服务中使用加密技术。此举遭到了包括联邦调查局(FBI)局长詹姆斯·科米(James Comey)在内的美国政府官员的批评。科米表示，这使得他们更难追踪利用加密技术躲藏的恐怖分子。该行业的立场是，加密保护个人隐私，反对任何强制性的后门。
在政府告诉法庭，他们受到了iPhone的自动删除功能的阻碍，该功能可以在10次破解iPhone密码失败后删除数据。周二，美国加州中区地区法院法官谢莉·皮姆(Sheri Pym)表示命令苹果公司提供技术援助，如有需要，包括提供签名软件，可绕过或禁用自动擦除功能，不论该功能是否已在设备上开启。这将使联邦调查局调查员能够尝试不同的组合来破解密码并获取数据。
苹果的合理技术援助可能包括但不限于:向FBI提供签名iPhone软件文件、恢复包或其他软件图像文件(“SIF”)，这些文件可以加载到主题设备上。SIF将从随机访问内存(“RAM”)加载和运行，不会修改实际手机上的iOS、用户数据分区或设备闪存上的系统分区。”“SIF将由苹果用手机的唯一标识符进行编码，这样SIF将只在主题设备上加载和执行。”
库克说，政府要求苹果为iPhone建立一个后门，他补充说，政府要求它提供的东西是苹果公司没有的，而且认为创建这个后门太危险。
库克说:“具体来说，FBI希望我们开发一个新版本的iPhone操作系统，绕过几个重要的安全功能，并安装在调查期间恢复的iPhone上。”“如果有人拿错了，这款软件——它现在还不存在——将有可能解锁某人实际拥有的任何iPhone。”
苹果有五个工作日的时间对这一裁决提出上诉，理由是遵守这一裁决会给苹果带来不合理的负担。政府称，法鲁克使用的手机运行的是iOS 9系统，该公司有能力帮助政府系统，尽管该公司声称其在新版本的软件中编写了不同的软件。
尽管它在某些情况下帮助了政府，但在《所有令状法案》(All Writs Act)的要求下，该公司最近反对帮助政府解锁手机。纽约联邦法院正在审理一个类似的案件，政府想要访问一宗刑事诉讼被告的密码保护手机。