它不会做饭、打扫或洗衣服，但软银的Pepper可能会成为第一个突破性的人形消费机器人，成为机械化、云连接助手时代的先锋。
“小辣椒”将于周六在日本上市￥198,000 (US$1,600)加上￥24,600每月的数据和保险费用．对于一台喜欢聊天的带轮子网络摄像头的机器来说，这听起来可能很多，但它配备了大量传感器和基于云计算的人工智能(AI)功能，以及进化技能的能力。
然而，Pepper的支持者可能是它最大的资产。日本移动运营商软银(SoftBank)及其重量级合作伙伴富士康科技集团(Foxconn Technology Group)和阿里巴巴集团(Alibaba Group)愿意在至少4年内亏本出售数千台pepper。他们将“小辣椒”视为机器人行业的先驱，他们认为这个行业的规模将与汽车、飞机和个人电脑一样大。在他们眼中，“小辣椒”可能是机器人中的iPhone。
他们打赌，将有足够多的消费者和企业购买Pepper，这样他们的合资企业软银机器人控股公司(SoftBank Robotics Holdings)最终将在20或30年内实现盈利，并产生可观的收入。
这对机器人来说是个好消息，因为这样一个长期的承诺可以给Pepper时间来实现规模经济，降低价格。这不仅能吸引更多买家，而且随着零部件价格的下降，Pepper的性能也会更好。
虽然“小辣椒”的简单双手只能拿起像空罐子这样的轻物体，但给它们更多的传感器和伺服电机，就能让它在现实世界中发挥作用承担家务．在加州大学伯克利分校的实验中，Willow Garage的PR2机器人现在可以洗衣服了不知道哪些衣服该洗．
但PR2的成本是Pepper的175倍，需要工程团队来提高它的家务能力。
“胡椒仍过高的功能,并提出一个令人信服的情感购买不需要,除了技术,早期采用者和高级的日本女性,“Lem Fugitt则日本机器人观察者运行Robots-Dreams.com,通过电子邮件说,老年妇女倾向于喜欢可爱的机器等小海豹机器人帕罗．
“胡椒此时还只是一个玩具,”Damian Thong,麦格理证券(Macquarie Securities)驻东京的技术分析师,添加、通过电子邮件说,“这项技术是提高和价格正在下降,但我们仍远的机器人很容易融入我们的生活在相对简单的任务像地毯清洁。”
不过，那些早期的使用者将能够使用Pepper的数百个应用程序，包括一个照片日记，机器可以在其中自动拍照并写日记;语音驱动的游戏，从互联网上检索信息。“小辣椒”还可以转发用户朋友和家人的信息。
多亏了它的“情感引擎”，“小辣椒”可以做到识别人类的感情并模仿它们．它还可以学习新的技能，因为它花更多的时间与用户在一起，并通过软银云连接到数千个其他的pepper。
即便是在机器人狂热的日本，智能机器在消费市场上也失败了。日本在科幻小说中出现乐于助人的机器人的历史悠久，人们也普遍喜欢可爱的角色。2006年，索尼(Sony)在全球销售了约15万台Aibo机器狗后，停止了它的生产。大约在同一时间，三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)推出了一款人形机器人Wakamaru，它在外观、人工智能能力和硬件方面都与Pepper相似。它的售价约为1.4万美元，是一个失败。
不过，软银首席执行官孙正义(Masayoshi Son)认为，富士康在制造苹果(Apple)设备方面的高科技制造能力，以及阿里巴巴庞大的电子商务分销网络，将成为机器人领域改变游戏规则的合作伙伴。他们计划在2016年的某个时候在日本以外地区销售。
“阿里巴巴在中国光棍节售出了7万台Ecovac机器人真空吸尘器，”机器人投资者弗兰克·托贝(Frank Tobe)在自己的网站《机器人报告》(the Robot Report)上跟踪该行业，他通过电子邮件表示。他指的是11月的一个购物日，在年轻的单身人士中很受欢迎。“辣椒是完美的光棍节礼物——如果他们会说中文的话。”
“小辣椒”可以说日语、英语、西班牙语和法语，而且计划推出更多语言，还有几十个应用程序。软银希望消费者会爱上Pepper的人工情感和人工智能，把它当作家庭的一员，忽略它在家务方面的缺点。与此同时，该公司计划从今年秋季开始专注于Pepper的企业应用。
东京高德纳公司(Gartner)的it基础设施分析师Tadaaki Mataga说，日本的许多企业都有兴趣购买一两款Pepper来试用。他认为，对于这个新兴市场来说，这款机器人是一个强大的兴奋剂。
佩珀已经在电子产品商店工作过帮助销售手机和咖啡机在日本。加州Creative Strategies分析师本·巴加林(Ben Bajarin)指出，家居装饰连锁店劳氏(Lowe 's)等主要零售商正在试验各种机器人平台，可以引导顾客在商店里走动。
巴加林说:“这绝对是一个商业案例。”
“小辣椒”可能是最接近科幻小说中机器人管家的产品，但要实现这一理想还需要很长时间。很多期望都寄托在它的肩上。佩珀对这个责任“感觉”如何?在周四的消费者发布会上，它的一句俏皮话似乎总结了这一点:“请不要玩弄我的情绪。”