英特尔希望可穿戴设备技术不太引人注目,因此它正在通过一个按钮大小的电路板或芯片包提供居里可穿戴电脑。
居里电脑预计将于今年下半年上市,在CES上首次亮相时,它是英特尔首席执行官布莱恩•科再奇(Brian Krzanich)西装上的一款按钮大小的电脑。几乎看不见的居里夫人拥有可以读取心率并通过蓝牙无线传输数据的技术。将技术巧妙地融合到可穿戴设备中是英特尔与居里夫人的目标,这将用于广泛的微型硬币电池设备,可以在不充电的情况下运行数天或数月。
可穿戴电脑是为非技术客户设计的,比如IT行业以外的公司,他们希望将技术插入设备、服装和配饰中。
英特尔更大的可穿戴电脑,比如SD卡大小的爱迪生(Edison),主要为电脑爱好者所采用。该公司正在考虑一种不同的方法,以使居里夫人及其组件更广泛的受众。英特尔公司副总裁兼新设备集团总经理迈克·贝尔(Mike Bell)在最近的一次采访中表示,一种方案是销售一种类似于按钮的预装“电路板”,上面装有居里芯片、无线电路、传感器和扩展端口。
贝尔说:“实际上,你接上电池,接上电线,就有了可以用来制造产品的东西。”
另一种选择是提供一个更小的多芯片封装,只有居里处理器、无线电和其他基本电路。它将变得更小,而且没有主板,并将准备用于可穿戴设备。这一包装将更快地实施,并应给予设备制造商在设计可穿戴设备时在尺寸上更大的灵活性。
英特尔销售Basis Peak智能手表,但为了在快速增长的可穿戴设备市场销售更多芯片,该公司正采取合作方式。英特尔的技术已经应用于SMS Audio的BioSport耳机和Opening Ceremony的MICA智能手镯。英特尔还与眼镜公司Luxottica和Oakley以及手表公司Fossil Group进行了合作。
然而,到目前为止,英特尔的软件技术更多地应用于可穿戴设备,而不是芯片。贝尔说,无论是否使用英特尔芯片,该公司都希望制造可穿戴设备变得平易近人和容易。“能够把产品组合在一起,让人们不用成为工程师就能做出伟大的事情,这真的很酷。这很有趣,”贝尔说。
居里夫人有一个低功耗的夸克芯片,蓝牙无线功能和一个传感器集线器来跟踪活动,比如脚步。它也有一个模式识别引擎,和被英特尔称为智商的软件包,是分析收集的数据的关键。例如,健康软件包将使用模式识别引擎来快速分析步骤和其他健康数据。“只有当你能对数据做些什么时,所有这些设备才会有趣,”贝尔说。
贝尔说,时尚公司没有时间考虑技术问题,而这套软件包使得把居里夫人植入可穿戴设备变得很容易。不过,英特尔试图在可穿戴设备领域有所作为,面临着重大挑战。就像在移动设备领域一样,英特尔必须与ARM和MIPS竞争,这两家公司的处理器如今被用于大多数可穿戴设备。
水星研究公司(Mercury Research)首席分析师迪安·麦卡伦(Dean McCarron)表示,英特尔在可穿戴设备领域的重点是“让它变得简单,并尽早实现”。早期的方法是防止英特尔在平板电脑上的遭遇同样发生在可穿戴设备上。ARM在平板电脑领域领先一步,现在占据了市场主导地位。
麦卡伦表示,可穿戴设备市场正在增长,英特尔希望确保下一款热门产品拥有自己的芯片。