下面简要介绍一下Debian，它的开发人员是谁，为什么他们要花大量的时间来编写软件，仔细地打包，然后把它全部放弃，这对Debian项目的影响，以及一些关于Debian项目发展方向的想法
对于Debian项目的成员来说，这是一个忙碌的时刻。Sam Hocevar于4月份接任Debian项目的新负责人，当时正是人们期待已久的Debian 4.0 (Etch)面世的时候。6月中旬，数百名活跃的Debian开发人员、贡献者和来自世界各地的其他软件梦想家在苏格兰爱丁堡举行的Debian项目年度开发人员会议上碰面，其中许多人是第一次。
Debian项目始于1993年8月，由Ian Murdock发起，早期他起草了一份Debian宣言，解释了他希望实现的目标。一个全志愿者的Linux发行项目的想法很快吸引了一小群充满激情的自由软件黑客，他们已经发展成为一个非常大的、组织良好的开发人员和用户社区。在项目开始一年后，我加入了这个项目，并一直保持活跃。Debian是世界上最令人印象深刻的分布式软件开发例子之一，它完全基于志愿者的协作工作，这一直激励着我继续参与其中。
随着Debian项目的发展，它制定了一个章程来指定如何做出关键的决定。与许多其他组织不同的是，只有少量的权力被授予项目中指定的工作人员，比如当选的Debian项目负责人、秘书和技术委员会。大多数权利仍然属于个人开发人员，因此Debian内部的权力分布在整个开发人员基础上。有一个投票机制来解决个人之间无法达成一致的问题。社会契约、宪法和政策文件提供了环境和稳定性的衡量标准，使Debian社区成员能够专注于手头的工作。
Debian发行版是一个迷人的社会现象。想象一下，一个由1000多名注册开发人员组成的自愿组织，他们构建和发布的软件与任何商业操作系统相同或更好——而且没有公司支持他们。由于Debian不是一家公司，开发者不必担心被收购或出售、遭遇恶意收购、对股东负责或破产。因为Debian是基于捐赠的时间和资源，所以没有明显的资金追踪。这使得开发人员可以自由地追求他们的热情，编写和使用自由软件。局外人有时认为这是一个不守规矩、争论不休的群体，但不要被直言不讳的少数人愚弄。Debian是一个非常紧密的社区，人们分享着热情，喜欢一起工作和“玩”。
《Debian家族》甚至有一个注册的格子呢．许多项目成员都做了方格呢短裙，我们在爱丁堡的Debconf会上穿着它，分享悠久的苏格兰传统!但也许这比你想知道的更多。
Debian开发人员来自世界各地，来自不同的社会、政治和经济环境，他们的动机千差万别。有些人是学生或业余爱好者，有些人在政府资助的项目中工作。其他人，比如我，在对Linux有兴趣的公司工作。但我们都有一个共同点，那就是对自由软件的承诺。事实上，Debian项目对自由软件的承诺是如此之大，以至于开发人员认为，如果这种承诺能够正式地以一种非约束性、非法律的文件形式出现，将会非常有用。因此，我们创建了Debian Social Contract。所有Debian发行版的开发者都遵守这一协议，并为Debian软件永远是免费和透明的，bug报告数据库随时向公众开放而感到自豪。作为起草社会契约的一部分，Debian还在Debian自由软件指南中定义了“自由”的含义。这些指导方针几乎完全被复制，形成了开放源码定义，直到今天，它仍然是衡量什么是和不是开放源码软件的试金石。
无论Debian项目发展得多么繁忙或庞大，它从未偏离其共同的核心目标，即创建并发布一个供全世界使用的免费操作系统。您可能会问，为什么这些开发人员自愿花这么多时间编写软件，仔细地打包，然后免费分发。原因有很多。对我来说，这一切都是关于这样一种观念:生命太短，不能建立个人对软件的依赖，如果软件出现故障，我没有能力修复它，或者如果我想让它做别的事情，我也没有能力增强它。开源软件领域的许多人都被这样的观念所驱使:“我是一个聪明人。如果它坏了，我希望能够修好它。”我想许多Debian开发人员都有同感。另一些人则更愿意帮助他人，并回馈社区，因为社区一开始就给了他们这么多免费软件。但是，对我们所有人来说，这是巨大的回报，通常只是简单的乐趣!
任何人都可以加入Debian项目并提供帮助，即使他或她不是软件开发人员。一些社区成员帮助测试新软件，一些编写文档，提供翻译，在核心基础设施和服务上工作，让项目中的其他人做他们的工作，还有一些捐赠资金或资源。任何有足够动力的软件开发人员都可以成为Debian的“新维护者”，只需完成应用程序过程中的几个步骤，这可能需要几个月的时间。这包括同意遵守社会合同的条款，展示技术能力，并实际为项目做出贡献。每天都有越来越多的人采用Debian。与我所知道的任何其他Linux发行版相比，Debian在更多种类的计算机硬件上运行，并包含更多打包和测试过的软件。从手表到大型机，包括台式机、笔记本电脑、手持设备和移动电话，它被广泛使用。没有了金融企业的约束，人们可以自由地从事对他们真正重要的事情。Debian项目是一个协作社区，它实现了巨大的创新和无限的可能性，这就是为什么你可能会听到Debian被称为通用操作系统。Debian在14年后继续蓬勃发展。 As I roll the clock forward, I realize that derivatives will come and go, but -- unless the Debian Project loses its way in the next five to 10 years -- it will still be around, still be an industry enigma. There will always be people who don’t understand how it works or why we volunteers do what we do, but Debian will continue to fuel technical innovation and evolve its social processes. People will still have fun working together and making an extraordinarily significant contribution to computer users around the world. And that’s enough to keep me on board.
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这个故事，“Debian忠实于它的根”最初是由LinuxWorld——(美国) ．