佩妮·琼斯没有选择IT作为职业，而是IT选择了她。她的第一份IT工作是在偶然中找到的，当时她19岁，在零售商Littlewoods工作。从学校毕业后，她花了三年时间在要求不高的管理岗位上工作，后来她选择了运营部门的职位，因为这个职位的薪水更高，而且看起来是个很有前途的机会。
这是一个很好的决定。26年后的今天，琼斯，现在是Provident Financial的IT主管，在今年早些时候被列入了候选名单黑莓女性科技奖在“公司部门女性最佳技术利用”类别中。她曾在公共和私营部门工作，在企业和中小企业担任几乎所有职能，包括运营、软件开发和项目管理。
在学校时，琼斯的职业顾问建议她找一份空姐、护士或秘书的工作。前两份工作都不吸引人，所以她的第一份工作是秘书。那时她对IT没有兴趣。“我在那个阶段接触的科技只是学校数学俱乐部里的一台电脑，每个人都画史努比，仅此而已。我对电脑一窍不通，”她说。
当有机会担任Littlewoods的系统管理员时，她毫不犹豫地抓住了这个机会。IT被认为是一个非常专业的领域，在很大程度上是男性的专属领域。她表示:“有少量女性，但大多处于技术领域的较低梯队。”“那时候我们还穿着白大褂，被认为是科学家，所以根本没有女性榜样。”
她发现自己天生适合这份工作，四年后搬到伯克郡郡议会在那里，她负责人力资源系统的计算机化。在那个阶段，也就是20世纪80年代末，还没有商业系统可用，所以她不得不设计一个定制的系统。她将这段时期描述为“技术成为商业推动者的开端”。
有很多阻力之间的员工持有个人资料电子化的想法,她说:“我们试图说服委员会的家伙一直在男人和男孩,他们真的想把他们的信息到这个系统,因为它将帮助他们与他们的职业生涯。这是一个艰难的决定。”
尽管如此，这个项目还是给了她锻炼人际交往能力和发展技术专长的机会。她相信这些技能的结合促成了她的成功。“在我的整个职业生涯中，我一直设法保持这种混合的技术方法。我从来都不是一个纯粹的技术员。在我的职业道路上，总是有一股很强的人脉。”
从伯克郡，她去了国防部作为合同IT经理后来她去了英国航空航天公司(British Aerospace)，负责公司的培训部门。在那里，她很幸运地有一位经理充当了她的导师，鼓励她拓展自己的能力，并在新的机遇上为她提供建议。在她任职的5年时间里，IT职能被外包给了CSC，这使她有机会在多个领域担任顾问:业务流程重组、服务交付、解决问题和为合并开展尽职调查活动。她说，这是一次“奇妙的经历”。
1996年，琼斯成为赫顿国际公司(Huttons International)的IT主管，该公司是一家船舶chandlers。她说，在小公司工作是一种非常不同的经历:“我从大公司和国防环境，这些大型组织，到非常小的公司，这是一个异常的挑战，因为他们有非常不同的财务约束。我一生中管理过大量预算，但最具挑战性的是5万英镑(约合92027美元)的预算，因为你必须在这种范围内发挥创意。”
当她加入赫顿斯时，该公司正经历管理层收购，亏损25万英镑。她说，她最引以为豪的成就是，通过实施商业智能系统，使公司在一年之内实现了25万英镑的利润，使其能够更有效地进行库存控制。
“他们只是在备货，根本不需要备货。一个强大得多的商业智能系统使他们能够对批量生产做出正确的采购决定，因此这产生了重大影响，”她说。
有影响力的角色
随后，她又在其他中小企业工作，这段经历对她很有帮助。“它们的上市速度要快得多，所以你可以更快地看到更多可怕的变化。通常情况下只有一个决策者，所以他们会像影子导演一样接受你的建议。在这个层面上，改变和转型企业的影响力和能力要大得多，但也存在一些相当严重的制约因素，因为你可以做的一些真正有帮助的事情，在财务上只是一座过桥，”她表示。
2002年，琼斯回到了公司部门，担任集团项目服务主管巴士及铁路营运商第一集团．作为首席信息官的代表，她负责调整投资组合，其中包括第一集团对Laidlaw International的收购，后者是标志性的灰狗巴士服务的幕后公司。今年1月，她担任了Provident公司的IT总监。
自从20世纪80年代初她在Littlewoods工作以来，这个行业发生了巨大的变化。她解释说:“我刚开始工作的时候，IT部门的人都生活在象牙塔里——他们是技术奇才。”“现在，对IT主管和首席信息官(cio)讲业务的要求越来越高。他们需要理解商业议程，他们需要能够将技术议程转化为商业用语，他们还必须对一般商业管理有很好的理解，而这在历史上从来都不是他们的专长。”
Jones认为，这种理解业务需求的需要是许多IT主管未能实现的领域。她说:“IT界有很多了不起的技术官僚，他们对技术了如指掌，但当涉及到董事会层面的讨论时，他们真的无法理解为什么有些人对广域网速度不感兴趣。”
她说，另一种CIO——对技术知之甚少的业务远见者——也很常见，但对技术和业务都有很好理解的CIO很少。话虽如此，她并没有低估技术知识的价值。她相信，她自己的力量来自于她担任过许多不同角色的广泛经验。她说:“我曾在运营、开发、测试、项目管理和提供服务方面工作过。”
“我做过IT部门的每一份工作，这为我现在所处的工龄阶段打下了坚实的基础。它的意思是，如果出现了问题，有人说:“你不懂这个，这太技术化了。”我会说:“给我解释一下”，因为我可能很快就能理解。这给了你可能无法通过其他方式获得的可信度。”
缺乏青年
琼斯担心希望进入该行业的年轻人数量正在下降。她认为，由于严格的考试制度，学校按照特定的标准教学，对培养成绩优异的学生不太感兴趣。她说，在ICT领域尤其如此，因为教师往往没有能力恰当地教授这门学科。“如果你遇到一个数学老师，他在技术创新方面很笨拙，那么默认情况下，他们很可能会在这方面有数学倾向。这不会点燃很多不以数学为导向的孩子。”
她说，孩子们正被拒绝从事可能非常有趣的职业。“这是一个迷人的领域。它是组织未来的杠杆和推动者——你怎么能对它不感兴趣呢?如今的公司如果没有科技，有多少还能正常运转?”
另一个令人担忧的事实是，外包趋势正在减少IT行业入门级职位的数量。琼斯警告说:“我们将在IT行业看到劳动力老龄化，因为我们的初级职位已经不存在了——它们要么被外包到海外，要么被外包给第三方。”因此，她表示，当代IT员工主要是三四十岁的人。在普罗维登特，为了解决这个问题，她帮助为16岁和17岁的高中毕业生而不是毕业生创造实习岗位。
同时,她担心女性仍然未被充分代表,虽然她觉得情况开始改变:“我回头在IT部门在最近,这似乎是一个甚至蔓延的女性比以往任何时候都多。有女性担任管理职位和团队领导职位，她们开始担任功能负责人的角色。我们的人数更少，但我们的分布更广。”
然而，女性仍然发现很难晋升到最高职位。“女性几乎正在退出:她们升到了职能部门负责人的级别，却没能升任IT主管。他们似乎在40多岁时就消失了。”
IT行业本身正在迅速变化，Jones相信未来会有令人兴奋的发展，尤其是对消费者而言。她认为，最有趣的新技术是生物识别技术和电子采购技术。“它们将为那些与个人客户一对一合作的公司带来机会。巴克莱(Barclays)等银行正在与牡蛎卡(Oyster card)合作开发电子货币。手机的爆炸式增长意味着，吸引某人注意的方式不是通过邮件，而是通过短信。如果我们能够利用其中的一些东西，并将它们与商业环境相结合，这将给我们带来重大机遇。”
琼斯盼望在这方面有所成就Provident是一家金融服务公司提供小额短期无担保贷款。琼斯说，这个市场经常被媒体误解，并不公平地与高利贷者混为一谈。她认为，该公司提供了大量利用IT改变业务的机会。
“普罗维登特有1.1万名庞大的外勤特工，他们在门口都有关系。全面的商业智能和将客户置于生命周期的核心是一个巨大的机会。对我来说，挑战在于将IT部门带入以业务为中心的世界级交付模式。”
这篇文章，“远见财经IT总监攀登障碍”最初发表于首席信息官 ．