今天的网络必须发展成一个健壮的、面向服务的平台，丰富新兴的、创新的、组合的应用程序，同时仍然能够平衡技术和业务流程。除了它的主要功能——即数据聚合网络，包括即时通讯、多媒体电子邮件、的声音流媒体、Web和视频会议、统一协作等等。企业最终可以在共享的环境中整合资源以达到更高的利用率，降低成本，提高管理效率．
企业不再说“如果”，而是说“何时”。莱斯利·戴维斯说博科通信系统公司，聚合网络提供了引人注目的好处，涉及提高利用率的水平数据中心的资源雷竞技电脑网站同时也降低了网络本身的设备和管理成本没有聚合的架构)．整合还提供了数据中心的电力和冷却效率方面的优势，从而减少了环境中的系统数量雷竞技电脑网站降低了电力消耗，减少了对暖通空调的需求这两种方法都提供了成本和环境效益。
好处
“融合网络优势明显是提高了成本和IT资源生产率，”思科．他指出，融合将重点从被动的案例管理转移到主动的创新交付。通过管理一个网络并在该网络上聚合数据、语音和视频应用程序，管理异类网络、应用程序和协议的压力和挫折就会消退。
“视频、语音和网络技术开始混合,很明显,我们可以获得效率通过合并在一起我们的专业资源,设计和操作这些网络,然后合并物理网络连接在一起,”埃里克·帕克说,高级分析师无线局域网基础设施设计的基础设施丰田汽车销售。
丰田汽车销售在1200多个不同的站点部署了一个基于思科的网络解决方案，该方案提供了一个基于标准的网络，使其能够轻松地通过同一物理网络提供视频、数据和语音。使用这种配置，融合网络允许丰田部署任何基于Internet协议的应用程序，而无需添加任何物理硬件，同时仍然确保网络的可靠性和冗余。
帕克表示，这一策略使得丰田的个人资源可以与其他志同道合的资源分享各自的技术专长，从而形成一个更具弹性的工程师团队。一旦物理网络的合并完成，丰田的工程师就可以更容易地部署大量的语音、视频、媒体丰富的应用程序和协作工具。Parker说:“有了合适的主干，企业推出要求更高的应用程序就会变得更加容易，速度也会大大加快。”
极端网络公司(Extreme Networks, Inc.)解决方案营销总监格雷戈里•希思(Gregory Heath)指出，这种优势是不可否认的，而且在许多领域都非常明显，包括资本支出和运营支出的节省。等优点,融合网络允许语音通话利用长途旁路;它节省了在数据网络旁边建立一个独立的、基于电路的网络的成本——从PBX到电缆设备(布线);支持多种高级功能(远远超过电路电话系统);并减少IT和电信所需的人员．(同时阅读关于统一通信你需要知道的5件事(在你开始之前)。)
维拉诺瓦大学(Villanova University)网络与沟通主任鲍勃·梅斯(Bob Mays)说:“去年，该大学与亚美亚和极端网络，以安装具有VoIP功能的ip PBX。现在，我们可以使用一个平台同时管理语音和数据网络，这是对人员的更好利用，因为语音和数据网络团队可以对同一网络进行故障排除。此外，这也使学校在使用互联网的情况下开始节省长途费用。”
Villanova采用的是第二代融合网络，其网络基础来自Extreme, IP电话解决方案来自Avaya。该网络连接了3000多部IP和数字电话，为员工提供了灵活性。工作人员使用功能丰富的IP或SIP电话，作为建筑物更新滚动技术升级。
缺点
Brocade的Davis指出，任何架构都有利有弊。融合网络的一个可能的缺点是，与专用网络模型相比，管理多种流量类型和每种类型的服务水平的复杂性增加了，而专用网络模型不考虑共享。对于在多个功能之间共享资源的任何体系结构，都存在争夺资源的可能性。因此，在融合网络中，自适应组网等特性非常重要，管理员可以通过融合网络为端到端的服务级别设置策略和规则。这使得管理更容易，同时也加强了服务级别，因此网络用户体验到相同级别的服务，就像他们在专用的基础设施上一样。
“此外，”Davis说，“虽然一些组织可以在他们已经部署的平台上巩固大型机和开放系统的连接，但出于业务规则、监督和所有权以及/或组织偏好的原因，他们选择在专用的网络基础设施上保持这些应用程序的分离。保持网络独立意味着它们可以保持已被证实的运营和组织所有权和流程，否则就需要在新模式中进行重新设计。”
“融合网络的另一个潜在缺点是依赖于单一的基础设施，”Extreme Networks的Heath补充道。“这使得弹性和可靠性至关重要。此外，模块化软件操作系统也是一个关键因素，因为它通过流程分离、软件升级和切换产品组合中使用的相同操作系统的简单性提供了可靠性，从而最大限度地减少了人为错误。”
根据Heath的说法，少于50ms的路径保护故障转移是语音网络的要求，在引入收敛之前，这一条件可能并没有强加给网络。以太网自动保护交换(EAPS)协议可以满足这一需求，即使在光纤中断或中断的情况下，也能保持语音呼叫处于激活状态。数据、语音和视频的服务质量(QoS)优先级也变得更加重要。
康考迪亚大学(Concordia University)传播/ It系助理主任迈克•巴宾(Mike Babin)表示:“这并非劣势，但仍有两个领域需要改进。电话会议和视频会议．前者用于教学和会议，后者用于课堂培训。这两者都非常难以支持，需要一个专家人员在现场管理和排除过程中的故障。除此之外，我们对我们的融合网络非常满意。”
康考迪亚大学在两个校区有一个标准的思科架构核心/分布接入层网络，每个校区有30栋建筑。每个校园的两个核心都有6500级交换机和4000条电话线(只有150条是从电话公司租来的;其余的是VoIP)。他们有一个无线网络，大约有360个接入点(室内)和40个左右的户外接入点(60个是802.11，符合草案2)。“就网络而言，”巴宾说，“我们目前有能力支持任何融合应用。”
沸腾了
公司副总裁兼分析师丹尼斯·德罗赛斯表示企业管理协会，目前网络上的流量主要是应用程序流量——主要是基于web的应用程序，其次是客户机/服务器。VoIP仍然是一个相对较小的比例，然而，例如，面向服务的体系结构(SOA)正在上升。当语音、流媒体和其他技术受到网络社区的适当关注时，基于Web的应用程序和Web 2.0尤其带来了越来越大的挑战，因为网络实际上正在成为应用程序的“背板”。
Drogseth说:“由于网络需要在地理上分散的vm(虚拟机)之间路由以支持单个应用程序，虚拟化环境也将给网络管理人员带来挑战。”“所以我的观点是，‘融合网络’的讨论有点狭隘，专注于语音、媒体和数据，而语音和媒体受到关注，而实际上，融合网络仍将主要是关于在越来越多的情况下有效管理应用程序流量虚拟宇宙．"
这篇题为《融合网络:不再是如果，而是何时》的文章最初是由首席信息官 ．