试图从防火墙后突围，IBM/Lotus正在将其协作家族克隆到云上，并开始朝着一个可能定义其应用程序未来的方向发展。
该公司上周更改了其成立一年的公司名称Bluehouse这标志着LotusLive正式加入了软件即服务的竞赛。
然而，该公司只能勾勒出一个充满技术差距的粗略轮廓，交付日期含糊不清，定价也没有明确内容。
LotusLive包括托管服务，如消息传递、会议和社交网络，类似于Lotus的本地工具。计划中还包括连接在线和本地软件的插件。
IBM/Lotus面临许多挑战，包括集成新购买的产品在线消息传递技术将在线套件与本地软件捆绑在一起，并吸引IBM历来不关注的中小型企业。
此外，IBM/Lotus必须建立一个针对大型在线协作竞争对手的分销商渠道，例如微软，思科和谷歌为了繁荣。
在LotusLive首次出现在公司的年度Lotusphere大会上时，它得到了一些分析师和潜在终端用户的粗略批评，同时也得到了一些专家和早期采用者的赞扬。
尽管意见存在分歧，但所有人都同意IBM/Lotus有工作要做，需要大约12至18个月来定义平台、完善它并证明LotusLive可以销售。
咨询公司Basex的首席执行官兼首席分析师乔纳森•斯皮拉表示:“自从IBM开始讨论Bluehouse项目以来，我的想法是，如果他们做得非常好，就会非常非常好。”“这款游戏已经出了测试版，因为他们正在销售这款游戏，但在我看来，它的各个部分还没有组装起来。”
拼凑在一起的可用的部分是LotusLive笔记(基于Hosted Notes)、会议和事件，它们基于Sametime。
上周，IBM/Lotus发布了LotusLive Engage的测试版，这是一组服务，包括Web邮件、即时消息传递、Web会议、文件共享、图表和表单。IBM/Lotus承诺针对特定行业和需求提供其他捆绑包，或者提供任意的服务。IBM和Lotus的管理人员只表示，这些部件将在2009年全年发布。
然而，一开始，许多分析人士批评《Engage》定义不清、不成熟、反动。
“这是一项正在进行的工作，”The 451 Group的高级分析师凯瑟琳•雷迪(Kathleen Reidy)表示。
“去年，Bluehouse是关于SMB的，但今年是如何将内部投资扩展到外部云。那么，它是SMB还是企业客户进行外联网的扩展?通过这项新服务，你能同时做到这两点吗?这是两个不同的市场。”
另一个大问题是关于LotusLive iNotes的，这是一个轻量级消息传递服务，它将基于Outblaze Web邮件技术而不是Notes/Domino。
IBM/Lotus在1月15日收购了这项技术，并在发布前几天将其插入LotusLive系列。遗漏的是该公司自己的基于notes的Web电子邮件技术。
Lotus管理人员表示，Outblaze包含了IBM/Lotus所缺乏的分布式管理技术和品牌选择。
Lotus Software在线协作服务副总裁肖恩•波利表示:“我们希望更进一步，与电信公司和其他经销商开展分销模式，这是我们战略的关键部分，或者开展自有品牌或联合品牌。”“在我们的业务中，我们还没有这些技能，所以获得额外的知识产权、资产和技能并将其整合是有意义的。”此外，Outblaze还拥有4000万用户。
但获得这些资产意味着它们必须整合到平台中。
高德纳(Gartner)分析师马特•凯恩(Matt Cain)表示:“在技术方面，它们将许多不同的活动部件拼接在一起。”有了Engage，您就有了用于IM的Sametime，用于电子邮件的Outblaze，以及来自Lotus Connections的活动。将多个部件拼接在一起，打造出一个优雅的平台，是一件困难的事情。”
其他人则认为LotusLive是对微软、思科和谷歌最近的在线协作举措的恐慌反应。
Ferris Research总裁兼高级分析师David Ferris表示:"这一切都显示出缺乏远见，缺乏共同架构，我对此印象不太好。"
除了分析师之外，一些Lotusphere与会者也对LotusLive反应冷淡。
加拿大Telefilm的系统集成商Rene Vandal表示，他的公司正忙于构建一个WebSphere门户。“LotusLive看起来很有趣，但我认为我们不会有这样的解决方案。”
一位不愿透露姓名的金融服务公司的IT架构师说，他的公司正忙于从Notes 6.5迁移到LotusLive，甚至没有考虑过。
但上周并不是所有人都在骂人。
在Lotusphere, IBM/Lotus宣布与LinkedIn、Salesforce.com和Skype合作，将把这些服务集成到LotusLive中。IBM/Lotus官员表示，合作伙伴关系提供了平台可扩展性的一个例子。
InSet Technologies的营销副总裁莫林·谢弗(Maureen Shaffer)在LotusLive的主题演讲上发言，吹捧她的小公司参与了早期采用者计划。
谢弗说:“我一直在研究Salesforce、谷歌Apps和各种不同的在线解决方案，我发现我必须从不同的供应商那里挑选零件，把它们放在一起是很尴尬的。”谢弗的公司缺少it员工。
她表示，Engage中的LotusLive产品“快速且易于使用”。
InSet主要使用在线网络会议，但也可以共享文件和联系人。谢弗说，她是被莲花合作伙伴Prolifiq拉入LotusLive项目的。
“我们今天刚增加了第17名员工，”她说。“所以我们并没有处在IBM的最佳位置。”
一些分析人士说，LotusLive显示了IBM的很多先入为主之处，包括使用Eclipse平台作为基础，不仅将IBM的软件捆绑在一起，还将第三方的产品捆绑在一起。
IDC分析师罗伯特·马霍瓦尔德(Robert Mahowald)说，“他们展示的愿景是全面的，超出了我六个月前认为的方向。”“IBM通过添加社交软件建立起来的东西和Symphony向我展示了一种不戴手套的方法。”
如果IBM/Lotus计划在竞争激烈的在线协作服务大战中胜出，它将需要摘下手套。
Ferris Research、IDC、Gartner和其他公司的研究表明，IBM/Lotus在与微软的内部软件竞争中正在失利。就在上周，高德纳(Gartner)还说微软是扩大领先地位/ IBM / Lotus。
如果这种趋势继续下去，在线市场将成为IBM/Lotus未来在协作领域取得成功的关键。Gartner预测，到2012年，20%的电子邮件座位将被托管。在这种增长情况下，反应的时间很短。
“如果你看看微软、谷歌或Zimbra，他们花了18到24个月才推出服务，”凯伦说Hobert，独立顾问。“我认为IBM正处于这个周期的中间。如果他们超过了24个月的期限，如果他们不能在这段时间内提供明确的产品，他们可能会遇到麻烦。”
霍伯特表示，其中一个想法可能是IBM在这段时间内创建在线品牌，而不是传统的产品/服务。这些品牌将基于功能领域，如Notes消息品牌、Connections社交网络品牌、Quickr内容管理品牌。这样的设计可以帮助IBM吸引任何规模的客户，而不考虑他们的需求。
“在接下来的一年半时间里，我们可能会有微软、思科、IBM、雅虎和谷歌争夺所有的企业主机业务。那将是一个有趣的时刻，”她说。
了解更多关于这个主题的信息
IBM收购SaaS电子邮件提供商以支持Bluehouse平台