随着美国经济陷入衰退，以及过去两个季度宽带注册率较低，你可能会认为宽带提供商会渴望获得新客户。
对我来说，似乎没那么重要。
一边是我现在的供应商康卡斯特(Comcast)，它有一个奇怪的计费系统，可以在没有任何真正警告的情况下关闭服务。另一边是威瑞森(Verizon)，它似乎在竭尽所能地避免向我家提供基于光纤的Fios服务——尽管它在我家附近就可以使用。
故事是这样开始的:大约三个月前，我打电话给Verizon，询问其Fios宽带和电视服务。
这并不是一个意外的请求。几年来，Verizon一直在我所在的地区承诺Fios，大约在4月份，我观察到一个Verizon技术人员在我们的街道上串线。他向我保证那是菲奥斯的线路。
最近几个月，Verizon一直在向我们的地址发送邮件，并在两家当地周报的广告中宣传Fios。广告承诺我们每月可以从有线电视、宽带和电话费中节省40美元，于是我给Verizon打了电话。
我跟Verizon的代表说我想要Fios。“你的地址没有，”她说。
我有锦囊妙计。“但你现在给我发邮件说要卖，”我说。“和…我隔壁邻居就有。”
是的，除了站在那里看着Verizon的技术人员在我的街道上串光缆，我还看到隔壁房子里的邻居也有Fios。
Verizon的销售代表并不买账。“但是先生，这上面写着菲奥斯不能向您开放，”她说。
我和她争论了几分钟后，她把我转到菲奥斯的技术员那里。我和那里一位很好的女士谈过，她确认他们的数据库中没有我们的地址，但她承诺让Verizon的工程师手动把我的地址输入数据库。
我还问了那位Fios女士一个问题，关于在我家接上第二条VoIP(网络语音协议)的问题。她说她会让那个领域的专家第二天给我回复。
我说过，那是三个月前的事了。Verizon没有人给我回电话，无论是关于VoIP的问题，还是Fios现在是否可用。
我转向了其他事情。然后，大约一个月前，我的有线宽带服务在我在家工作的一天中午关闭了——没有互联网，没有电话服务;请记住，我们的VoIP服务依赖于一个正常工作的宽带连接。
康卡斯特没有发出任何警告，只是在几天前发出了逾期付款通知。
这不是什么新鲜事。康卡斯特宽带服务宕机的情况并不罕见。所以我拔掉了调制解调器和路由器的插头，等待服务重新连接。我试了三到四次，然后我决定这不是一次正常的停机。
我插上Verizon无线宽带卡，连接上了网络。我去了康卡斯特，尝试了在线聊天帮助选项。几分钟后，康卡斯特的代表加入了我的聊天室。
我解释说，我的网络断了，但有线电视服务还不错。他查了我的账户。“哦,”他说。“你的付款过期了。”
“我妻子上周付了账单，”我解释道。“你现在应该拿到报酬了。”
现在，我和我的妻子并不是总是及时付账的。我们倾向于每月支付一次账单，而康卡斯特要求在发出账单后两周左右付款。所以账单实际上是过期的，尽管你会认为他们在做了三年的客户后会对我们放松一点。
康卡斯特的代表查了我们的账户。“哦，是的，我看到你的报酬了。这是等待。”
“好吧,”我说。“你能帮我恢复服务吗?”
“不，我要等到付款真的出来了才可以。你明天或后天就能收到服务了。”
“什么? ! ? ! ?钱还没付清你就不让我恢复服务吗?这是什么客户服务啊?”
在和康卡斯特的代表转了几分钟之后，我下了最后通牒:“如果你不立即恢复我的服务，我就抛弃康卡斯特。”
他拒绝了。
我退出了，等了半个小时，然后试图打电话给康卡斯特。一个新的客户服务代表试图进入我的账户来启动我的服务，却发现第一个代表还没有退出我的账户。第二个推销员没能进去。
最后，在将近两个小时后，我与康卡斯特的第三位代表进行了交谈，她在接下来的一个小时内开通了我的服务。
与此同时，下午的大部分时间我都在一瘸一拐地走着，家里或办公室都没有电话，我用手机卡上的宽带lite服务试图工作。我浪费了至少一个小时和康卡斯特打交道，而不是真正工作。
我发誓要给威瑞森回电话。第一个客户服务代表再次坚持Fios无法使用。我有了一张新王牌:“我去了你们的网站，输入了我邻居的地址，想看看Fios是否可用，网站上说可以。而且我邻居给菲奥斯用的电线杆跨越了我们的地界!”
是的，根据Verizon自己的数据库，我们街区的904号房子有Fios服务。但我的906号房子里没有Fios。
最后她把我转到菲奥斯的技术员那里。那个女人查了数据库。没有，菲奥斯不在。她再次承诺，在我的Verizon移动服务挂断电话之前，会手动将我的地址输入数据库。
这一切都发生在康卡斯特、威瑞森和AT&T这三大美国宽带提供商在2008年第二季度公布了许多季度最低的新用户注册数量的时候。今年第三季度，注册人数有所回升，但总体上仍低于近年来的注册人数。
与此同时，大型宽带供应商也坚持认为，宽带行业存在大量竞争。以我为例，我有两家公司可以为我提供宽带，这似乎不足以构成足够的竞争，以确保良好的客户服务。
我给威瑞森打了第二个电话后，什么都没发生。最后，感恩节前几天，我第三次打电话给Verizon。这一次，一位好心的女士听了我的故事，检查了数据库，并承诺在72小时内修复我的地址丢失问题。
那是两周前的事了。我还在等威瑞森公司给我回电话。