奥巴马政府致力于实现国家电网现代化的智能电网能否成为IPv6的杀手级应用？
这是互联网工程师提出的问题，因为他们看到数十亿美元的刺激资金被注入智能电表、自动化公用事业变电站和新的传感器网络——所有这些都可以利用谷歌提供的丰富的地址空间和内置的安全性IPv6这是人们期待已久的对互联网主要通信协议的升级。
白宫在周二宣布，它已经获得了诺贝尔和平奖34亿美元的经济刺激拨款支持100个现代化项目。政府的智能电网拨款正与私营部门的资金相匹配，未来三年的总投资将超过80亿美元。
联邦官员表示，智能电网将支持互联网标准。
目前存在的问题是，智能电网是否将支持当前的互联网架构（IPv4是基于IPv4构建的），或者它是否有助于推动下一代互联网标准IPv6在企业和家庭网络中的采用。IPv6已经有十多年的历史了，但由于没有具体的协议，IPv6的发展一直很缓慢业务驱动这迫使企业花钱升级路由器、服务器和应用程序来支持它。
IPv4作为互联网的主要通信协议，它使用32位地址，可以支持互联网上43亿个可公开寻址的设备。IPv6使用128位寻址方案，可以支持不可思议的大量设备：2到128次方。与IPv4相比，IPv6还具有内置安全和增强的网络管理功能，预计IPv4将到2012年地址空间用完.
与IPv4地址空间耗尽互联网专家说，智能电网项目接受IPv6的重要性迫在眉睫。
“如果智能电网将是成功的，它将支持数百万的设备上千万的设备或潜在的数百人。我们没有离开这个项目那么多的IPv4地址空间，”约翰·柯伦，总裁兼首席执行官说：美国互联网号码注册，这多尔斯了IPv4和IPv6地址空间的ISP。
Curran说，对于智能电网项目，公用事业公司可以使用隐藏在网络地址转换(NAT)盒子后面的私有IPv4地址，但是这种方法比公用事业公司使用拥有大量公共可见地址空间的IPv6更复杂，出错的风险也更大。
由于IPv4地址很少，公司经常使用NAT设备在数十个或数百个使用私有的、经常重复的IPv4地址的系统中共享一个公共的IPv4地址。如果基于私有ip的网络在公共Internet上无意中泄露了这些私有IPv4地址，就会导致问题。
“如果智能电网必须制定一个解决方案来处理冲突、nat和耗尽地址空间等问题，这将使他们的项目更加困难，”Curran说。“用IPv6肯定更直接。我可不想在IPv4的未来几十年里，为智能电网的运行制定计划。”
什么是智能电网？
智能电网是一种双向数据通信系统，将为电力公司提供实时可见性，并控制用户使用的电力。智能电网被认为对太阳能、风能等可再生能源以及插电式混合动力汽车的发展至关重要。
“智能电网的核心是提供可再生能源，并能够分配可再生资源。国家标准与技术研究所（NIST）智能电网互操作性国家协调员乔治·阿诺德（George Arnold）解释说：“我们希望有一个智能电网的体系结构，这样带有太阳能电池板和风车的建筑可以向电网注入电能。”。
智能电网预计将采用互联网标准建设。然而，NIST说，一些高性能的命令和控制应用可能需要特殊用途的网络协议。
“IP和互联网标准将成为智能电网的首选协议，”阿诺德说。”可能会有专门的应用程序,它不是正确的健康,所以我们低于说IP使用无处不在……当你得到与数以百万计的通信设备与智能电网,智能电器等等,显然IP有压倒性优势无处不在,创建可互操作的实现及其能力的基础设施以较低的成本。”
Arnold说，他认为智能电网长期采用IPv6有很多好处，但是一些公用事业公司已经开始使用IPv4进行现代化工作。
阿诺德说，IPv6“在智能电网的发展方向上是毫不费力的。”然而，我们也必须支持当前的技术。有一些电表制造商已经在使用IP，他们正在使用IPv4。我们需要有一个战略，利用目前可用的技术，并将其发展为长期愿景。”
互联网专家警告说，电力公司在他们的智能电网项目中使用IPv4是一个错误。
“美国有1.5亿米。“如果你要在美国的每一个米节点上都设置一个IP地址，你雷竞技比分就不能用IPv4来获取它们，”理查德·肖基（Richard Shockey）说，他是NeuStar的前高管，经营着自己的咨询公司这还没有完全引起电力公司的注意……电力公司必须明白，他们希望在IP网络上部署的许多标准需要针对IPv6进行适当的重新设计。”
IETF推动IPv6
互联网工程工作组（IETF）希望NIST为智能电网选择许多该组织的标准，特别是IPv6。
前IETF主席兼思科研究员弗雷德贝克写一份文件它标识了智能电网项目应考虑使用的IP套件中的核心协议。
贝克说：“智能电网的一些视图将使公用设施能够接入电表后面的设备，并与您的冰箱通话。”如果你要这样做，你需要更多的IP地址，而不是每米一个。这是IPv6变得非常重要的一个地方。”
智能电网电表接口中IPv6的另一个论点是，公用事业将可能使用无线网络通过管理网关或路由器与数千米的电表进行通信。”你需要一个协议，你可以把这么多的设备放在一个子网。使用IPv4是可能的，但IPv6很容易，”贝克说。
Baker建议电力公司在他们的智能电网项目中始终支持IPv6，但是他们也应该在短期内支持IPv4。
“IPv6确实是一个更好的解决方案，”贝克说。“如果你把5000个家庭放在一个子网中，你可以在IPv4中实现，但我不想尝试……我们可以用一种更简单、更可扩展、更健壮的IPv6方式来实现。”
Baker说，一些公用事业公司计划在他们的智能电网项目中使用私有的IPv4地址，假设这些智能电网通信永远不会接触到互联网。他说，这是一个错误，因为当私有的IPv4地址偶然暴露在互联网上时，isp和网站经常会遇到问题。
Baker补充道：“对于公用事业行业来说，拥有独特的IPv6地址空间更为安全。”。
贝克说，在他们的智能电网项目中，公用事业公司使用互联网标准（包括IPv6）的成本也低于专有替代方案。
贝克说：“如果我能建立一个所有东西都用光的公共基础设施，那么建设成本、运行成本和维护成本都会降低。”这就是互联网架构背后的基本论点。”
快速部署
智能电网正处于快速部署的轨道上，它是否会接受IPv6的问题应该在2010年确定。
NIST憋足了2年之久的智能电网于四月现代化的努力收到了刺激资金数十亿美元之后。九月份，NIST发布了一组草案智能电网互操作性标准，由于今年年底是指IPv4和IPv6，与最终版本。
NIST将建立一个智能电网互操作面板，以监督标准开发过程的进展。面板将选择在网格互操作200911月17日至19日在丹佛举行。
智能电网机遇规模庞大，吸引了全国领先的网络厂商的注意力。BCC研究预测智能电网市场将从2008年的173亿美元增长到2014年的374亿美元。正在关注这一机会的网络供应商包括思科,国际商用机器公司,微软和谷歌.
智能电网“是巨大的”，Shockey说。“这是我在过去15年里所见过的电信公司以外对数据通信结构进行的最大一次重组……毫无疑问，北美的每家数据通信公司都在关注这件事。”
这就是为什么Shockey和其他人希望智能电网能够帮助推动IPv6部署。
肖基说：“有人需要告诉电力行业，智能电网标准必须为IPv6设计，这是不言而喻的。”。