机载激光试验台是一种红外、兆瓦级高能化学氧碘激光器(COIL)，安装在一架改装的波音747-400F飞机内，用于探测、跟踪和摧毁弹道导弹。
经过多年的准备，美国导弹防御局本周表示，它首次做到了发射了一枚弹道导弹与一个兆瓦激光从一架改装过的波音747上。
机载激光试验台是，红外，兆瓦级，安装了一个改装的波音747-400F飞机内进行检测，跟踪和摧毁弹道导弹因为它们抬起和头部向大气高能化学氧碘激光器（COIL），在飞行中被称为助推阶段的一个点，波音表示。
该系统还可以向全球弹道导弹防御系统的其他组件传递有关发射地点、目标轨迹和预测弹着点的信息。波音公司提供飞机、战斗管理以及整体系统集成和测试。据波音公司称，诺斯罗普·格鲁曼公司提供高能激光器，洛克希德·马丁公司提供光束控制/火力控制系统。
根据诺斯罗普公司的说法，像被ALTB摧毁的那枚弹道导弹以每小时4000英里的速度移动，它们无法与以6.7亿英里每小时的速度冲向它的高温高能激光束相匹敌。该公司称，这枚篮球大小的导弹瞄准的是外国军事装备，这种导弹的官方名称是“外国军事装备”，仅仅几秒钟后就发生应力断裂，导致目标灾难性地分裂成多个碎片。
据有关机构，短距离威胁代表性的弹道导弹是从海上机动发射平台发射。在几秒钟内，在使用ALTB车载传感器来检测导弹和使用低能量激光来跟踪目标。所述ALTB然后烧成的第二低能量的激光来测量和补偿大气扰动。最后，ALTB解雇了它的兆瓦级高能激光，加热提高弹道导弹的关键结构失效。整个订婚发生在目标导弹发射的两分钟内，而其火箭发动机仍然助推。
根据防卫厅的ALTB的工作原理如下：
机载激光器使用6个战略位置的红外传感器来探测助推导弹的排气羽流。
2）一旦检测到目标，一个千瓦级激光器，轨道照明，跟踪导弹，并确定一个精确的瞄准点。
3)信标照明器是第二千瓦级的激光器，然后测量大气中的干扰，并由自适应光学系统进行校正，使高能量激光器精确地瞄准和聚焦于预定目标。
4）使用位于747的鼻子炮塔一个非常大的望远镜，波束控制/火控系统聚焦兆瓦激光束到所述升压导弹的加压面积，保持不动，直至浓缩能量使导弹掰开。
该机构表示，这是第一次针对机载平台上液体燃料助推弹道导弹目标的定向能量致命拦截演示。
然而，这并不是第一次机载激光摧毁目标。波音和美国空军去年表示，一架搭载波音先进战术激光的C-130H飞机首次在地面对目标测试飞行器进行了打击。据波音公司称，C-130在飞越白沙导弹靶场时，通过波束控制系统发射了它的12000磅高功率化学激光器。波束控制系统捕获了地面目标，并引导激光束到达目标。
不过，从天空发射激光只是激光的一种用途。美国空军最近表示，美国空军研究实验室已经成功测试了高数据速率实验，使用自由空间光学激光链路，在空中和地面从约1万英尺的距离发送数据，跨越近22英里，在约3Gbps的情况下不受干扰。
空军表示，到目前为止，使用光纤和激光进行传输的自由空间光学连接所面临的挑战是，温度差异造成的湍流或扭曲会导致大气中的运动或风。