就像我的朋友Steven J. Vaughan-Nichols建议的那样:
．..当我审视整个Debian的情况时，在我看来，Ubuntu引领着从X Window到Wayland的Linux基础图形以及它在Linux桌面上的新应用Unity，现在是Debian曾经的开创性的Linux发行版。与此同时，Ubuntu继续扩大Linux用户，而Debian仍然是Debian Linux的铁杆粉丝才会使用的系统。
Vaughan-Nichols承认“Debian仍然很重要”，他说“Debian在Ubuntu和其他Debian衍生产品的驱动下，对于更大的用户群体来说，Debian正变得越来越无关紧要。”只有当你定义关联直接使用时，这才是正确的——这是看待Debian的错误方式，而且一直都是。
Debian从来就不是一个用户友好的发行版，也不是一个真正针对主流用户的发行版。Debian 6.0延续了发布已经过时的全新稳定版本的悠久传统，对新用户几乎没有吸引力。十多年前，一家总部位于温哥华的初创公司尝试提供一款带有简单GUI安装程序的Debian，名为Storm Linux。Stormix失败了，但其他许多人尝试了，最终Canonical成功地将Debian与Ubuntu结合起来。
但这一切都与Debian有关。
没有Debian ?没有Ubuntu
你不能以Ubuntu为例来证明Debian的不相关性。如果你正在使用Ubuntu(或者Linux Mint，或者Mepis…)，你实际上是在使用带有一些增强功能的Debian。根据Debian项目负责人(DPL) Stefano Zacchiroli最近的演讲，只有7%的Ubuntu直接来自上游项目、Canonical的项目或其他非Debian来源。剩下的74%的Ubuntu是重建的Debian软件包，18%是修补和重建的Debian软件包。
Debian是用来创建Ubuntu、Linux Mint和其他几十个看起来更现代、更容易使用的Linux发行版的原材料。然而，Ubuntu和其他版本之所以能够发布更容易使用的奇特的Linux发行版，是因为它们能够从Debian开始。如果Debian项目明天停止，那将是对其衍生品的一个巨大的——可能是致命的——打击。
无论如何，Debian在这里没有得到足够的信任。是的，Ubuntu比Debian吸引了更广泛的受众——但是最初是Debian激发了Mark Shuttleworth创建Ubuntu的灵感。正如Brian Eno曾经说过“只有五千人买过地下丝绒的专辑，但他们每个人都组建了一支乐队。”同样地，Debian可能只占Linux市场的一小部分，但它却激励了许多人开始自己的发行版。
这不是零和游戏。Ubuntu的流行并不意味着Debian不那么受欢迎。这意味着Ubuntu有机会有所收获新用户。询问100个Ubuntu用户在他们切换到Ubuntu之前是否在使用Debian。很有可能，大多数人使用的是Windows。
Debian从未依赖于主流市场，也永远不会。只要Debian保持它的社区——而且我没有看到太多的证据表明Debian正在大量流失开发人员而转向它的衍生产品。
从Debian中受益的不仅仅是Debian的衍生品。Debian社区发现并修复了与其他Linux发行版相关的软件包中的许多bug。看看Fedora或openSUSE(或Red Hat Enterprise Linux和SUSE Linux Enterprise)包的更新记录——你会发现Debian开发人员接触了很多包，修复了很多bug。
社区,而不是公司
Debian对Linux社区最重要的贡献可能仅仅是因为它不受企业实体的控制。如果说2010年给了我们什么教训的话，那就是只有一家公司赞助，往好了说会导致很多不确定性，往坏了说会导致彻底的混乱。OpenSolaris社区(就是这样的)受到了最坏的影响，他们的赞助商被吞并，然后被Oracle完全回避。
Mandriva阵营的情况也没有好到什么程度，这家长期受苦的公司在多年的财务困难后解雇了大部分开发人员。分叉可能做得更好，但它背后的人已经学会了独立的价值。
Novell在2010年的不确定状态并没有对openSUSE造成破坏，但这次收购引起了openSUSE社区对项目未来的担忧，以及新所有者是否会提供相同级别的资源。
另一方面，Debian继续(有时缓慢地)前进。项目的方向是由正在工作的开发人员确定的，并在一个社会契约这确保了项目将优先考虑用户和自由软件。做出决定的基础不是急于将产品推向市场，也不是“仁慈的终身独裁者”。当然，这是一种取舍。企业赞助的发行版往往发展得更快，对(感知到的)市场需求做出响应，有可预测的路线图和发行日期。所有这一切都是以放弃一定程度的控制权给赞助发行的公司为代价的。
Debian可能不是最光滑、最精致的Linux发行版，稳定版也可能不是最新的——但它提供了其他Linux发行版所没有的一些好处。它支持更多的硬件架构而不是Fedora或者Ubuntu。对于许多用户来说，这可能无关紧要，但许多用户希望在PowerPC、PA-RISC或基于mips的机器上运行Linux。
Debian,无关?不，甚至对那些从未听说过Debian的用户来说也是如此。它在技术上很重要，对于推动Linux发展的更大的贡献者社区也很重要，即使那些发行版不是直接从Debian衍生出来的。Debian的稳定版本实际上只是这个项目的一个副产品——Debian产生的更大的工作才是重要的，它和以往一样重要。