NASA表示，关于小行星重定向任务(ARM)的广泛机构公告(BAA)将于3月21日发布。
美国国家航空航天局正在开发ARM的概念，该技术将使用机器人航天器捕捉一颗近地小行星，或从一颗更大的小行星表面移除一块巨石，并将小行星重定向到绕月球的稳定轨道上。太空发射系统发射的猎户座宇宙飞船上的宇航员将在月球轨道上与小行星会合，并收集样本返回地球。
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NASA表示，为了支持任务制定并降低风险和成本，BAA将在以下领域征求研究和相关技术开发活动的建议:
- 小行星捕获系统概念使用可展开结构和自主机器人操纵器
- 交会传感器可用于广泛的任务应用，包括自动交会和对接，以及小行星表征和接近操作
- 商业航天器的设计、制造、集成和测试能力，可适用于小行星重定向飞行器(ARV)或其主要组件的发展，如太阳能电力推进(SEP)拖轮
- ARV或空间发射系统(SLS)上的二次有效载荷的合作机会。
- 为小行星重定向载人任务或未来的任务提供合作机会，这些任务包括推进科学和原地资源利用，促进商业活动，以及在首次载人任务后加强美国在顺月空间的探索活动。
- 研究的持续时间预计为180天，中期报告将于10月提交。NASA可能会利用这一努力的结果来通知小行星重定向任务概念评估(MCR)，该评估计划于2014年底或2015年初进行。
小行星倡议机会论坛将于2014年3月26日在美国宇航局总部举行，会议议程和注册信息公布在BAA网站上http://www.nasa.gov/asteroidinitiative
在2月份美国宇航局表示，他们正在评估两个概念，以机器人捕获和改变小行星质量进入稳定的绕月轨道在第一个提议的概念中，NASA将捕获并改变整个非常小的小行星的方向。在另一种概念中，NASA将从一颗更大的小行星上取回一个巨大的、像石头一样的物体，并将其送回同一月球轨道。在这两种情况下，乘坐猎户座飞船的宇航员将研究月球附近重定向的小行星质量，并带回样本。
很少有已知的近地天体是ARM的候选者。大多数已知的小行星由于体积太大而无法被完全捕获，而且它们的轨道不适合航天器将它们重新调整到绕月轨道。有些行星在遥远的地方被发现，即使是最强大的望远镜也难以分辨它们的大小和组成。还有一些可能是潜在的目标，但从新发现到超出我们望远镜的观测范围，如此之快，以至于没有足够的时间来充分观察它们，NASA说。
美国宇航局喷气推进实验室近地天体项目办公室的资深科学家保罗·乔达斯在一份声明中说:“还有其他因素，但如果尺寸是唯一的因素，我们将寻找一颗直径小于40英尺(12米)的小行星。”“在这个尺寸范围内，有数亿个物体，但它们很小，反射的阳光不多，所以很难被发现。发现它们的最佳时间是它们最亮的时候，也就是它们接近地球的时候。”
来自美国国家航空航天局:小行星是由小型的、专门的天文学家团队发现的，他们使用光学望远镜反复扫描天空，寻找类恒星物体，这些物体在一个小时左右的时间内会在天空中轻微改变位置。小行星勘测在一个晚上就能探测到数百个这样的移动物体，但其中只有一小部分是新发现的。被探测到的移动物体的坐标被传送到位于马萨诸塞州剑桥市的小行星中心。，它要么将每个对象标识为以前已知的对象，要么为其指定一个新的名称。这些观测结果经过整理，然后通过电子发布，同时还可以估算出该天体的轨道和固有亮度。NASA近地天体项目办公室在喷气推进实验室的自动系统获取小行星中心的数据，计算出精确的轨道和亮度估计，并更新其在线小天体数据库。为小行星重定向任务建立了一个新的筛选程序，定期检查小天体数据库，为ARM任务寻找潜在的新候选人。
乔达斯说:“如果一颗小行星看起来符合尺寸和轨道的标准，我们的自动系统就会给我们发一封电子邮件，主题是‘新的ARM候选人’。”“自2013年3月我们实施该系统以来，这种情况已经发生过几十次了，我知道我们将会很忙。”
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