Intercloud这个词描述的是云的未来互联或联盟，类似于今天的互联网。就像电网一样，公用事业是根据供需来共享的，互联网将是由许多人拥有的云计算资源组成的网格，并通过开放标准互连和共享。
经济力量正在推动云服务提供商走向对等协议，这预示着云联盟的到来。联邦允许云供应商在需求超过供应时购买外部资源，在其他供应商需要帮助满足需求时租用资源。它还允许供应商在他们的地盘之外提供服务，而无需在世界的每一个角落和缝隙部署计算资源。供应商之间的资源共享对于较小的服务提供商来说尤其具有吸引力，因为这使它们能够与亚马逊的EC2等巨头更公平地竞争。
实现云间愿景需要克服巨大的技术和组织挑战。虽然存在一些包线级别的软件解决方案来帮助云操作一起工作，但底层的云联邦蓝图仍然是一个学术实践。从澳大利亚到意大利的学者们都在竞相创建理论框架，以布局实现Intercloud所需的功能，他们还精心制作了精美的模型，以便将这些功能拼凑成一个工作系统。
在运营方面，开源和专有软件解决方案都已经开始在街上推广。在Rackspace Hosting和NASA于2010年7月发起的开源OpenStack倡议下，已经产生了用于在云联邦环境中大规模部署自动供应的虚拟计算实例的软件和标准。OpenStack项目旨在让任何组织都能创建并提供运行在标准硬件上的云计算服务。CA提供了一种称为3Tera AppLogic的专有、交钥匙系统，可以将服务器阵列转换为虚拟化资源池。
在管理方面，许多尚未解决的技术挑战正在浮现。服务负载必须在云服务提供商之间动态协调，以确定最佳的主机位置以获得最佳性能。必须采用通用的认证方案。必须保证数据和应用程序的安全性。必须确保云之间的安全连接。必须实现对账和计费，以适当地对参与的云服务提供商进行计费和补偿。
其中一些联邦管理挑战可以在单个云服务提供商之间的双边基础上迅速解决。这需要服务提供商、供应商和合作伙伴的努力，而这些努力已经开始了。
然而，完全实现Intercloud愿景将是一项更加复杂、长期和协作的任务。为了让你们有个概念，a最近的学术论文来自澳大利亚墨尔本大学和新南威尔士大学的Rajkumar Buyya, Rajiv Ranjan和Rodrigo Calheiros描述了一个云间系统架构，包含了一系列今天不存在的功能和玩家。这些包括:云交换由目录、拍卖师和财务结算功能组成;云协调员进行调度和资源分配;和云代理与云协调器协商资源分配，以满足用户的QoS需求。在每个功能中都有许多子功能，这些子功能还不存在。这篇论文只是众多关于这个问题的论文中的一篇，每一篇都提出了不同的方法。女士们先生们，下注吧。
一些当前的解决方案作为整个云联合难题的一部分显示出了希望。例如，德国云服务提供商ScaleUp Technologies声称，他们设计的ScaleUp云管理平台提供和管理云服务交付的技术方面，现在支持联邦环境。ComputeNext的一组解决方案承诺:“在不同的数据中心环境中匹配资源，无缝地联合工作负载，以便服务提供商能够为他们的业务获得最佳工作负载(基于容量和利润)，并继续为他们的客户提雷竞技电脑网站供最好的服务。”
云联合的通用认证解决方案也在开发中。例如，单点信任云TM是为云联合环境设计的身份、访问管理服务。辐射逻辑的RadiantOne云联邦服务，“通过支持在各种不同的数据存储中的所有使用生成声明，实现了安全的联邦基础设施。”RSA与RSA Cloud Trust Authority合作，后者为身份、信息和基础设施云安全提供基于云的服务，以确保云服务提供商之间的交互安全。微软也不例外，它正在推动Active Directory联合服务成为云计算身份识别的基础。最后，但同样重要的是，思科正在讨论Intercloud术语，但到目前为止，它还没有具体的产品来支持云联盟。
在我们看来，现在是标准组织和行业协会制定云联盟基础架构和标准的时候了。确定和同意必要的功能集，并构建和部署相互连接的部分，既不迅速也不容易，但这将是值得的麻烦，结果将激发创新和经济机会的前瞻性公司。虽然只是地平线上的一抹微光，但Intercloud将成为它自己。