本月早些时候，华硕(ASUS)系统业务组副总裁Eric Chen表示，iPad只是一款智能手机大屏幕手机．我同意——尽管我认为这是一件好事。
如果我们回顾计算机的历史，很容易绘制出它们的演变图:随着时间的推移，它们变得更小、更强大——它们的设计也随着技术的进步而变化。自从笔记本电脑发明以来，已经过去了将近20年，在这段时间里，我们进入了一个便携性和持续连接一样重要的时代。在这个新时代，笔记本电脑的外形变得越来越笨重。除非你是坐着的，否则使用手机是一种尴尬的平衡行为;它并不完全适合这个日益移动化的世界。
多年来，PC制造商通过制造越来越小的笔记本电脑来对抗其产品固有的笨拙。如今，上网本风靡一时，尽管它们通常都很拥挤，而且动力不足。但小型上网本或笔记本电脑仍然依赖于同样的、日益过时的设计:翻转屏幕和电脑/键盘基础。
iPhone改变了游戏规则
然后,在2007年,苹果用iPhone改变了手机游戏。屏幕(和一个主按钮)基本上就是设备。有了iPhone，键盘变成了虚拟的。
iPhone的外形和软件组合创造了一种身临其境的移动体验——它展示了移动计算的真正含义。突然间，世界各地的人们意识到他们不再需要用笔记本电脑在忙碌中完成工作;他们可以在iphone上做。
随着4月3日iPad的发布，苹果正走向合乎逻辑的下一个阶段:便携式、专注的计算将拥有更大的屏幕——尽管陈德铭认为iPad是一款大屏iPhone是正确的，但他对iPad的忽视是错误的。在我看来，一旦我有了iPad，我的笔记本电脑可能很快就会取代我的台式机Mac。它的功能足够强大，如果我需要四处走动，仍然可以随身携带。但对于我在笔记本电脑上做的大部分事情来说，iPad应该可以很好地工作。
为了理解这一点，让我们仔细看看iPhone的工作原理。
iPhone提供了一种身临其境的体验，因为它有意减少了硬件按钮——除了那些显而易见的按钮，比如音量/静音、Home和“屏幕关闭”开关。通过专注于软件，包括穿越菜单和屏幕的触发器，iPhone本身就在体验中消失了，没有任何阻碍，只有你和你正在使用的应用。当然，这是一个冒险的举动;通过移除按钮，苹果的选择实际上是由它的软件决定生死。尽管那些想要一个“真正的”(而不是虚拟的)键盘的人抱怨，但到目前为止，这是一个有效的策略。
多点触摸意味着成功
iPhone上的多点触控与它的成功息息相关。对iPhone的直接操作，再加上一贯的软件设计——这是苹果的标志——帮助引领了面向大众的移动计算。
基于同样的逻辑，我相信iPad将为那些至今仍因电脑过于复杂而无法理解和使用而回避电脑的人开启一个计算时代。这将是苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯的承诺第一台麦金塔电脑的介绍在1984年。
任何以前因为使用Mac OS X和Windows等成熟操作系统的复杂性而对电脑望而却步的人，都会对iPad感兴趣。为什么?因为这些操作系统虽然比以往任何时候都更容易使用，但仍然缺乏iPhone界面和交互性所固有的直观性。如果你知道如何使用iPhone，你就会知道如何使用iPad。
苹果用iPhone抽象了计算的概念。而iPad似乎在抽象计算机本身，而这一直是乔布斯的目标。和其他开创性的mac一样，包括第一代Macintosh和一体机iMac, iPad也有一些折中之处——包括对文件系统的严格限制、有限的驱动程序管理和第三方多任务支持。这些都是技术人员认为理所当然的计算惯例。另一方面，iPad也不需要恶意软件扫描和文件碎片整理工具，而且它也不存在在全面计算中常见的设备兼容性问题。苹果甚至让软件的安装和删除变得简单透明。
更棒的是，这些概念并不新鲜，已经在iPhone上得到了执行和验证;iPad只是把它们带到了更大的尺寸和更大的触摸屏上。这就是多点触控手势输入支持所带来的进步将真正发挥作用的地方。多点触控界面很重要，因为它改变了人们使用电脑的方式。你不再需要鼠标、轨迹球或触控板来完成工作，因为使用多点触控手势的能力消除了中间人。你只需点击屏幕来执行一个动作——顺便说一下，这提供了一种与iPhone的内在联系，就像它与iPad的联系一样。它是一种无形的东西，但它让你感觉与设备更有联系。
更大的屏幕也促使软件开发人员设想新的设计，因为他们不再受桌面鼠标和键盘作为输入设备的限制，也不再受iPhone等便携设备的小屏幕的限制。这似乎是一种可行的方法，因为这些开发商正是苹果赖以让iPhone App Store成为一个蓬勃发展的生态系统的人。
iPad面临的风险
但风险依然存在。iPhone之所以大受欢迎，是因为苹果实现了文本输入，而且效果很好;对一些人来说，它甚至比一个真正的物理键盘还要好。(我就在那个阵营。)但iPad的键盘要大得多，因此不可能像黑莓那样用两个拇指打字，而且由于iPad的斜面设计，把键盘放在平面上打字也是不可能的。对于短任务来说，一只手拿着键盘敲击键盘是可以的，比如边做笔记边打字，但打字时把键盘放在膝盖上似乎是首选的文本输入方法。
尽管iPad支持蓝牙键盘，为用户提供了另一种打字选择，但有些人还是会选择更传统的笔记本电脑，而不是使用蓝牙键盘。因此，用户对iPad虚拟键盘的接受程度，以及它提供的触感能否克服任何尴尬，在很大程度上取决于用户的接受程度。
也就是说，iPad在发布之前就有很多优势:App store中大量的应用程序，与iBooks、iTunes和Wi-Fi(以及后来的3G)互联网接入相配合，应该足以让iPad获得成功。虽然iPad显然不是一款完全的计算设备——它的真正目的是成为一款卫星设备，就像iPod或iPhone一样——但这正是乔布斯想要的:一台更像家用设备的电脑，一台完全透明的电脑，用户根本不知道他手里拿的是一台电脑。
想了解最新的体育新闻吗?拿起iPad，启动ESPN的ScoreCenter应用程序。你想通过家庭娱乐系统玩iTunes吗?拿起iPad。想要读书、看新闻或为朋友播放视频吗?iPad。这就是这款平板电脑的设计初衷:全屏执行专门任务。任何人都可以使用它。任何人。
这就是iPad真正的“魔力”:它改变了我们对计算的概念，让任何想要使用它的人都能更容易地进入这个数字时代。毫不夸张地说，iPad是一台没有人会认为是一台电脑的电脑。
随着3到5磅重的笔记本移动用户逐渐习惯变成1磅或更少的多功能屏幕，计算平台继续发展。当我们从现在开始回顾几年后，我们可能会看到苹果再次将计算的进程引向一个新的方向。
因此，从这个意义上说，华硕的Eric Chen是完全正确的:iPad真的就像一个大屏的iPhone。我希望它能同样成功。
迈克尔deAgonia，他是一位获奖作家、计算机顾问和技术专家，自1993年以来一直在专业地使用mac电脑。
这篇题为《苹果的iPad:计算机的下一个飞跃》的文章最初发表于《计算机世界》 ．