微软可能是仅存的向手机制造商收取许可费的移动操作系统供应商之一，但作为交换，供应商至少获得了一个重要的好处:免受知识产权担忧的保护。
这可能是三星(Samsung)、宏达国际(HTC)和LG愿意付费使用Windows Phone 7的原因之一，但这似乎还不足以说服摩托罗拉(Motorola)等其他Windows Mobile前用户投入使用这一操作系统。这项收费还可能减少手机制造商使用该软件生产的机型数量。
第一批运行微软改进后的Windows Phone 7软件的手机预计将于10月上市。大多数对演示手机的早期评价都是正面的。但微软面临着来自流行的iPhone和快速增长的Android平台的激烈竞争。
尽管存在这样的竞争，但作为仅存的主要智能手机操作系统开发商，微软仍处于一个独特的地位，即对软件的使用收费。Android和Symbian都是免费的。最近被惠普收购的Palm不再将其操作系统授权给其他制造商。苹果和Research In Motion都有自己的软件，并且只在自己的硬件上使用。
微软表示，为该操作系统付费的手机制造商有一些明显的优势。
微软发言人通过公司公关代表表示:“我们的硬件合作伙伴排着队来交付这些手机，因为他们知道免费永远都不是真正的免费。”“当你在开发一款手机时，操作系统授权的成本只是个开始，因为还有很多其他的开发成本。”
虽然微软支持手机制造商将软件集成到硬件中，但像谷歌这样的免费操作系统的开发者却不支持。一些使用Android的硬件供应商表示，投资可能非常可观。
IDC分析师阿尔·希尔瓦(Al Hilwa)表示，微软还提供了“一个管理和协调更好的生态系统，这可能会增加整个平台成功的机会。”微软严密控制的环境给困扰Android的分裂性问题留下了很少的空间。
但微软为换取授权费可能向手机制造商提供的最重要的东西之一是知识产权保护。
该公司表示:“微软为Windows Phone 7的授权方提供专利侵权赔偿。”“我们支持自己的产品，并承担起清除必要知识产权的责任。”
这可能成为该公司的一个关键区别。
“微软拥有最大的知识产权组合之一，所以你受到了很好的保护，”the 451 Group的分析师克里斯·黑兹尔顿(Chris Hazelton)说。
Hilwa表示同意。“Java/Android诉讼凸显了不受知识产权保护的一些风险，”他通过电子邮件表示。
今年8月，甲骨文起诉谷歌，称Android处理Java的方式侵犯了其专利。虽然这起诉讼可能需要数年时间才能达成和解，但一些人担心，谷歌或手机制造商最终是否会因知识产权许可问题而陷入困境。
甲骨文并不是唯一威胁Android的公司。今年早些时候，宏达国际(HTC)表示，已从微软(Microsoft)获得专利，用于该手机制造商的安卓(Android)产品。微软表示，它也在与其他供应商讨论其对使用安卓系统的担忧。
目前还不清楚对手机制造商来说，知识产权赔偿的价值是多少。微软拒绝透露其移动操作系统的授权费。黑兹尔顿曾估计，之前版本的Windows Mobile每部手机售价高达12美元。他表示:“对于一款利润率可能相当微薄的手机来说，这是一笔相当可观的钱。”
但他说，目前的市场环境和其他因素可能迫使这一费用降低。例如，微软可以为阻止终端用户将默认搜索引擎从必应切换到其他搜索引擎的供应商提供折扣。
其他因素也可能最终影响许可费。Hilwa表示，“随着微软在应用、内容、广告和移动支付等方面的盈利策略变得越来越复杂，微软很可能不得不对这些费用进行调整。”
尽管有这些好处，但由于费用问题，一些手机制造商在发布大量Windows手机时可能会三思。
希尔瓦说:“设备制造商必须为Windows Phone 7的操作系统授权付费，这肯定会让一些人犹豫。
摩托罗拉过去使用Windows Mobile，但最近几乎只专注于Android，听起来不太可能生产Windows Phone 7设备。在回答有关计划生产Windows Phone 7设备的问题时，摩托罗拉表示，它仍然专注于Android。
摩托罗拉已经在Android之上建立了自己的产品，这是手机制造商在Windows Phone 7上做不到的。黑泽尔顿表示:“如果你想要与众不同，问题在于你不能在Windows Phone 7上开发。
摩托罗拉似乎并不清楚支付授权费的好处。“微软有一个基于价值的模式。他们的看法是，他们在操作系统中创造了价值，人们愿意为此付费。这是一个很好的观点，”摩托罗拉董事桑迪普·辛哈(Sandeep Sinha)周一在西雅图举行的TechNW会议上说。“现在，我不知道Windows Phone 7和Android之间的价值。”
Nancy Gohring主要研究移动电话和云计算IDG新闻服务．在推特上关注南希@idgnancy．南希的电子邮件地址是Nancy_Gohring@idg.com