一个以每分钟(或每秒!)百万美元计算停机时间的网络需要一个严肃的、企业级的网络管理工具。只有这样才行。
理想的网络管理平台能够准确地发现设备、计算机和应用程序在网络上，可以在任何规模的网络上工作，并节约使用计算资源(毕竟，它不执行任何数据处理—它在那里监视网络)。
它可以在全局目录(例如LDAP)框架内工作。它图形化地描述了整个网络、网络子集和单个设备。它监视网络上每台设备或计算机的状态和健康状况。它可以从各种来源收集数据，包括代理、探测器、支持snmp的设备、日志文件和窗户性能的文件。
这还不是全部。它也需要配合IPv6就像IPv4一样;接受并使用复杂的阈值描述;根据问题的性质，它可以通过电子邮件、寻呼机或文本消息向不同的个人或组发送警报通知，并且可以在问题持续时升级这些通知。
它还必须执行根本原因分析，以识别导致网络错误消息级联的问题设备或计算机。它可以通过重新启动进程、重新设置端口或运行脚本来自动纠正一些问题。它可以在虚拟环境和基于云的环境中工作。它与帮助台软件和其他监控工具集成。它产生有用的、易于理解的和及时的报告。它具有高度的可伸缩性和可靠性。而理想的网络管理是易于使用的。
我们邀请了四家企业级网络管理软件供应商提交他们最好的产品到我们的阿拉巴马实验室进行评审。IBM给我们发送了Tivoli Netcool/OMNIbus和Tivoli network Manager IP Edition, CA Technologies给我们发送了CA eHealth和CA NetQoS报告分析器。惠普同时推出了Windows和Linux它的自动化网络管理套件的版本。BMC最初接受了我们的邀请，但后来给我们提供了“在我们的环境中产品的向导之旅”，而不是给我们发送一个产品来检查。(见我们是如何进行测试的)。