作为最大的闪存消费国,苹果通过收购Anobit将在竞争对手面前获得优势,因为该交易将使苹果在产品中使用最便宜的芯片,同时保持高水平的弹性和性能。
苹果的收购以色列固态硬盘公司(SSD)制造商Anobit Technologies将使该公司成为移动市场的重大技术推动,这笔交易可以产生巨大的成本节约。
苹果是该行业最大的NAND闪存消费者因此,收购Anobit可以解决固态内存萎缩带来的可靠性问题。
根据发布的报告,Apple将支付5亿美元的Anobit。它看到购买NAND Flash技术开发人员作为其产品策略前进的关键。Anobit收购Anobit将成为Apple最大的购买,因为它于1996年购买了它。下一步,它由1985年从Apple发射后由Apple联合创始人史蒂夫乔布斯成立。
自2005年开始销售iPod Nano媒体播放器以来,苹果一直在其产品中使用NAND闪存。苹果公司推出了MacBook Air全闪光灯笔记本电脑,继续扩大对闪光灯的使用iPad其MacBook Pro Loadops的平板电脑和SSD选项。
购买Anobit为Apple提供了几个问题。它将公司从依赖于三星和三星等闪存组件制造商释放英特尔,这引领了NAND闪存生产的市场。使用Anobit的控制器技术 - 一种纠错码(ECC)的类型 - 将允许Apple为其产品选择最便宜的NAND闪存芯片库存。
“如果他们能够继续开发[技术],它最终可能会影响他们购买的NAND闪光的成本,这让他们可以使用最便宜的闪光,”迈克尔杨,记忆和贮存市场研究公司IHS iSuppli的分析师。
行业分析师说,他们对苹果的举动并不感到惊讶,他们指出,这符合行业趋势。3月,ssd制造商OCZ Technology Group签署了收购协议私人持有Indilinx,这是一个受欢迎的NAND闪存控制器制造商,3200万美元。10月,无晶圆厂半导体制造商LSI公司宣布将收购闪存控制器制造商SandForce。
苹果和Anobit均未证实这笔交易,两家公司均未回复寻求置评的电话和电子邮件。
目标分析分析师Jim Handy表示,苹果不会通过拥有自己的控制器技术来节省大量资金。“这些控制器的费用从5美元到20美元。大多数SSD中的NAND闪存比这更昂贵,”他说。
研究NAND闪存和SSD的高德纳(Gartner)分析师约瑟夫·昂斯沃思(Joseph Unsworth)表示,“如果这次收购成功”,它将支持苹果的战略,即利用技术进行创新,在闪存管理和系统软件方面与竞争对手区分开来。他补充说,这还将使苹果能够使用目前最便宜的闪存,这应该有助于提高该公司的利润率。
“这就是为什么Anobit很有趣,”渴望说。“这是关于Flash管理和这项技术的集成到它们的硬件和软件的更大生态系统中。注意到知识产权“总是重要的”,他补充说,“它总是比不是更好。”
与大规模集成电路,这说它会继续出售Sandforce的技术到其他设备制造商,Unsworth表示,它非常不太可能,苹果将允许Anobit到法院竞争对手。“我认为苹果在这样做的任何价值。为什么分享他们的秘密?”
“这是NAND管理技术,不是真正的闪存芯片。所以对我来说,当考虑到其他(系统制造商)时,这没有什么意义,”Unsworth补充道。
方便同意,加入,“我认为门将被关闭。苹果非常常见地分享技术。”
Anobit已经生产了两代创世纪SSD技术.使其有别于其他SSD制造商的知识产权是它的控制器,它使用了被称为内存信号处理(MSP)的固件,这是一种ECC。
Anobit的MSP技术增加了信噪比,使得即使电气干扰升高,也可以继续读取数据。MSP控制器技术还扩展了标准消费级多级电池(MLC)闪光从大约3,000个写入/擦除周期的速度延伸到超过50,000个循环 - 制造适用于重型循环应用的MLC技术,例如关系数据库。
杨说,随着NAND闪存电路密度的减小,其可靠性和弹性也随之减小,这使得像Anobit这样的技术变得更加重要。
Anobit不进行NAND闪存制造。相反,该公司购买了廉价的NAND闪存芯片,并将其控制器技术应用于这些芯片,以提高其性能和可靠性。
如今的NAND闪存芯片采用的光刻工艺的宽度一般在25纳米到34纳米之间;人类头发的厚度是25纳米的3000倍,25纳米的厚度接近原子水平。当闪光壁变薄时,电子就会泄漏,造成“噪音”和数据损坏。
每一代NAND闪存都需要纠错码来解决数据损坏问题。MSP纠错码提高了信噪比。
据IHS iSuppli的数据,2010年,苹果花了175亿美元购买半导体,较2009年的97亿美元增长了79.6%。今年早些时候,iSuppli的数据显示,随着越来越多的消费者购买平板电脑,苹果的iPad引领着NAND闪存的使用增长了近5倍。
“闪存没有越来越好。它变得更糟。所以拥有你在内部工作的控制器技术让你决定......随着几何形状向下移动,”技术规范。“
杨表示,当Anobit的知识产权是苹果的关键时,它并不是独一无二的。Flash Controller Makers Indilinx,Marvell和Sandforce都有略微不同的ECC技术,实现同样的事情:提高NAND闪存的弹性和性能。
“Anobit是否足够独特,以至于苹果不得不收购它?”我不确定,”杨说。“但随着闪存规模缩小到20nm以下,能很好地管理ECC的控制器公司已经不多了。如果苹果想继续利用这一技术取得进展,就必须进入收购模式。”
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