在一项结合了智能电表和基于云的数据分析的测试中，爱荷华州一个小镇的一些居民减少了11%的用电量。
公用事业公司Alliant Energy在迪比克镇(Dubuque)的1000户家庭和企业安装了智能电表。迪比克镇靠近威斯康星州和伊利诺伊州的边界，人口约为6万。
智能电表每15分钟向公用事业单位报告一次能源消耗，每天结束时，数据被运送到600英里外的肯塔基州列克星敦的IBM数据中心进行分析。雷竞技电脑网站
然后，居民可以登录一个在线门户网站，查看他们当月使用了多少能源，与前几个月相比如何，以及与其他具有类似特征的家庭相比如何。
独立能源行业顾问布拉姆菲特(Mark Bramfitt)说，美国已经安装了数以百万计的智能电表，但它们主要是作为公用事业公司向客户收费的一种更方便的方式使用。
人们希望智能电表也能帮助消费者减少能源使用，但用户参与度有时很低。就在最近,微软和谷歌两家公司都放弃了他们的在线家庭能源管理服务，理由是缺乏推广。
Dubuque测试的目标之一是，通过让消费者相互竞争或使用社交网络交流技巧，让他们更多地参与进来，可以让此类项目获得成功。
IBM智能城市服务研究项目主任Milind Naphade说:“我们的理论是，如果没有最终用户的参与，我们就不会看到智能电表所带来的预期结果。”
迪比克的初步结果很有希望。在1000户安装智能电表的家庭中，800户同意参与测试，其中200户已登录该网站跟踪其能源使用情况。Naphade说，整个行业“能源门户参与”的平均水平是8%，所以迪比克的测试已经超过了这个水平。
60户家庭更进一步，报名参加了围绕特定项目建立的“活动小组”，比如安装节能灯泡。纳帕德说，参加活动小组的家庭已经减少了11%的能源使用。测试将从7月持续到12月，所以结果是初步的。
IBM的软件分析了电表数据，并将具有相似特征的家庭分组。然后，他们被告知与同龄人相比自己的排名。“我们会告诉你你是第15号还是第30号，或者其他什么。我们发现这是一个重要的激励因素，”纳帕德说。
智能电表只能提供基本的消耗数据，但IBM表示，其Cognos软件和其他分析产品可以计算出大大小小的能源负载消耗了多少，以及在不使用时消耗电量的“吸血鬼”电器消耗了多少电量。它还可以发现某个家庭的异常情况。
“如果我们注意到你家的空调在夏天占了百分之45的负荷，而我们注意到相似背景的其他人只消耗了百分之30，我们就可以说，‘你能考虑把室温调高一些吗?”Naphade说。
如果客户同意，IBM会询问是否可以更密切地跟踪他们的消费，以了解恒温器温度的变化实际上有什么影响。
“这是关键，”他说。“你可以去各种能源门户网站，但没有一个网站真正把行动与其影响联系起来。”
IBM表示，这些数据是匿名收集的:用户被分配了一个号码，让他们查看自己的使用情况，但IBM只能看到这个号码，无法将其与某个家庭进行匹配。
迪比克市长罗伊·布尔在接受采访时说:“就可持续发展而言，智慧城市是未来的潮流。”他说，提供有关能源使用的实时数据可以让企业和个人节省资金和自然资源。
布尔说，如果测试成功，最终的目标是在全市范围内部署。他说，Dubuque和IBM去年对智能水表进行了类似的测试，用水量减少了6.6%。
这类项目的成本还有待确定。纳帕德说:“公用事业行业将弄清楚如何支付这笔费用。”
不过，Bramfitt说，消费者愿意在多大程度上参与管理能源使用，还有待观察。他们可能更喜欢在后台运行的服务，比如在人们下班回家的路上自动打开空调。
布拉姆菲特说:“人们想登录Facebook。“但目前还不清楚他们是否想登录一个能源门户。”
James Niccolai为IDG新闻服务雷竞技电脑网站报道数据中心和通用技术新闻。在Twitter上关注詹姆斯@jniccolai．詹姆斯的电子邮件地址是james_niccolai@idg.com