思科系统(Cisco Systems)说，早期的Wi-Fi标准让世界看到了无线网络，但现在却阻碍了随后出现的更新、更快的协议。
IEEE 802.11标准现在有很多版本，速度可达6.9Gbps(比特每秒)，而且还在不断增加，但仍然要求设备和接入点与上世纪90年代末的技术相兼容。但那些较老的标准——曾经很受欢迎的802.11b和1997年推出的速度更慢的规范——远不如如今市面上出售的大多数Wi-Fi的效率高。
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因此，思科认为802.11工作组和Wi-Fi联盟应该找到一种方法，让一些无线设备将这些版本抛在身后。两名思科工程师上周在洛杉矶举行的工作组会议上提出了这一想法。他们的计划引起了一些人的争论，这些人预计，所谓的“物联网”将出现一波新的低功率Wi-Fi设备。
该计划旨在充分利用2.4GHz频段，这是Wi-Fi运营的两个未授权频段中较小的一个。它不影响5GHz频段，除了2.4GHz之外，大多数现代Wi-Fi设备都可以使用5GHz频段。(最新的802.11ac标准只适用于5GHz。)5GHz频段有更多的可用带宽，也不那么拥挤，而较低的频率有时被称为“垃圾频段”，因为除了Wi-Fi之外，很多设备都将其用于蓝牙、婴儿监视器和其他技术。
思科的首席工程师布莱恩·哈特(Brian Hart)和同事安德鲁·迈尔斯(Andrew Myles)在会上表示，2.4GHz声名不佳的主要原因之一是使用老式、慢速的Wi-Fi发送流量。他说，出现这种情况的部分原因是在早期的Wi-Fi版本更为流行时编写的过时代码，还有一部分原因是IEEE和Wi-Fi联盟要求支持更低的费率。
Wi-Fi于1997年出现，数据速率只有1-2Mbps。几年后，802.11b带来了速度上的提升，提供了高达11Mbps的速度，让Wi-Fi大受欢迎。但是这些标准被802.11g的54Mbps和802.11n的600Mbps甩在了后面。最新的Wi-Fi标准802.11ac进入了千兆比特的范围。(所有这些都是理论上的速度，所以用户在现实生活中获得的速度更少。)
但随着新版本的Wi-Fi出现，它们并没有取代旧版本。相反，新产品也必须支持前面的所有标准。具体来说，它们必须在开箱即用的情况下进行配置，以找到可能正在使用旧技术的其他Wi-Fi设备。这需要以慢速发送数据包，一直到原来的1-2Mbps速率。
无线数据流量越慢，占用信道的时间就越长。因此，旧形式的Wi-Fi比新形式的Wi-Fi保持频道的时间要长得多。这在2.4GHz中尤其是个问题，2.4GHz是早期版本中唯一可用的带宽，因为只有3个非重叠信道。哈特等人说，在某些情况下，现代的Wi-Fi流量无法达到其速度潜力，部分原因是它必须排在速度较慢的数据包后面，才能找到旧的设备。
哈特说，这是大型公共场所(如体育场)无线网络问题的罪魁祸首之一。
他说:“它不工作的原因实际上是很大一部分，有时是一半的流量，可能是1Mbps的数据包。”
问题是，今天的需求降低利率并没有太多的Wi-Fi设备，哈特说。最慢的流量是从探查过时的网络，他们永远也找不到的设备，根据哈特。
哈特说，Wi-Fi规则要求将探测速度默认设置为每秒1Mbps，但用户可以关闭它。他说，事实上，思科建议其客户修改其产品，使其探测速度不低于6Mbps或11Mbps。
现在，Hart和Myles建议将低数据速率变为可选的。
他们说，他们并不建议从IEEE标准中删除802.11-1997和802.11b。相反，他们提议在Wi-Fi联盟中允许两个认证轨道。一条轨道会保持较慢的速度，而另一条则会逐渐阻止使用较旧的模式。Hart和Myles将这种新方法称为“绿色”认证，他们说这种慢速探测通信就像2.4GHz波段的污染一样。
为了让变化循序渐进，“绿色”认证实际上会从强制性的缓慢费率开始。稍后，它们将是可选的，并且最终，供应商将不得不将那些旧的协议从他们的产品中去掉，以获得“绿色”认证。
在Wi-Fi世界里的其他人说，没那么快。
高通阿瑟罗斯公司(Qualcomm Atheros)负责技术的副总裁维克·琼斯(VK Jones)说，“我想确保，当我们在未来部署物联网类型的设备时，它能够依赖于这样一个事实，即基础设施能够支持它的传输。”他的公司是一家主要的Wi-Fi硅供应商，也是高通(Qualcomm)的子公司。高通供应手机和平板电脑的许多芯片，并在寻找其他小型联网设备，以实现未来的增长。
琼斯认为物联网可能包括智能电表、环境传感器、健康监测器和许多其他小型、低功耗设备，它代表了越来越多的设备，这些设备通常使用非常低的Wi-Fi数据速率。范围将是关键原因，他说:大多数这样的连接设备将有更快的标准，如802.11g内建，但他们可能离最近的接入点太远，1Mbps是唯一可用的速度。
他举例说，安装在房子另一端的智能电表可能需要穿过几面墙才能连接到家中的Wi-Fi互联网网关。1Mbps速率可能是实现这个距离的唯一选择。
“你可以依靠的事实是，今天的家庭基础设施支持1Mbps。如果我们取消Wi-Fi，我们就会失去一些关于Wi-Fi的强大功能，”琼斯说。
他说，Hart和Myles的建议适合企业市场，这是思科的主要业务。琼斯说，在办公室里，距离没有容量重要，企业中使用的新型无线局域网可以使用5GHz频段，而且2.4 ghz设备可以提供丰富的额外频谱。但并非所有Wi-Fi都符合这一标准。“我们需要考虑所有的细分市场，”他说。
琼斯出席了哈特的发言，并提出了反对意见。“我们谈得很愉快，”他说，并补充说他和哈特是朋友。
哈特提出在802.11的维护任务小组，其中涉及未涉及的特殊群体技术问题的想法，新的工艺标准，如那些定期提高无线网络的速度。下一步将是为会员在其公司内检查，以找出谁可能希望继续使用旧的协议。维修组的成员，现在是由于在计划交换意见。哈特希望有由七月解决了这些意见。
双方并不一定处于标准战争的边缘。琼斯和哈特都支持向Wi-Fi联盟寻求帮助来解决这个问题。琼斯说，可能会有新的方法来解决低利率问题，但重要的是要知道这些技术的当前和未来市场是什么样的。
琼斯说:“我们不能草率行事，不能采取一系列行动，因为这些重要的模式已经不再适用了。”
一些行业分析师认为，现在是时候采取行动了。
Yankee Group分析师Ken Rehbehn表示，"如果你特别关注公共接入热点，提供向后兼容的理由就有点站不住脚了。"“人们通常每两年升级一次设备。”
“旧的技术确实应该随着时间的推移被淘汰”的咨询公司Farpoint Group的，其建议不买不具有至少802.11n标准的Wi-Fi产品的主管Craig Mathias说。一个好处，以让厂商离开了最早的Wi-Fi协议可以是简单和更便宜的芯片，他说。“我认为在一般情况下，我们会看到从这个一些好处，”马蒂亚斯说。
然而，他说，有如此多的设备在2.4GHz频段争夺带宽，因此不能保证思科的提议会让那里的生活变得更好。
Mathias称，由于标准制定的过程还很长，至少在三年内，用户不太可能从这样的计划中看到任何好处。他说，Wi-Fi在这两个频段都还能用，但采取一些行动可能是个好主意。“这不是一个关键问题。这是一个迫在眉睫的问题。”
史蒂芬劳森涵盖移动，存储和网络技术IDG新闻服务。在Twitter上关注斯蒂芬@sdlawsonmedia。Stephen的电子邮件地址是stephen_lawson@idg.com