比特币:它到底是什么?数字货币吗?一种投资吗?一个Xbox游戏吗?对很多人来说，这一点并不清楚，但这并没有阻止风险投资家们为之疯狂。
自今年早些时候以来，从事比特币技术的初创公司已经从一些非常著名的硅谷风投公司那里攫取了数百万美元。这笔资金总额至少约为5000万美元，全部用于一项可能消失或被深埋地下的技术，如果金融监管机构决定禁止这项技术的话。
5000万美元中的一半被用于Coinbase这个月的早些时候一轮融资由Andreessen Horowitz领导。Coinbase充当着某种比特币银行的角色，提供一系列服务，包括买卖比特币的交易平台、支付处理器和存储比特币的所谓钱包服务。
其他吸引投资者兴趣的创业公司包括BitPay这是另一个让在线商户接受比特币支付的支付处理器;圆，提供自己的支付承兑工具和交易所;itBit这是另一个比特币交易市场;和BTC中国该交易所曾被描述为该国最大的交易所，但最近被迫这么做停止接受存款在银行监管机构采取行动之后。
在去年11月下旬一个特别疯狂的时期，比特币在一些交易所进行交易超过1000美元——现在已经降到了625美元左右CoinDesk，它根据各种标准测量每分钟的值。
一些银行家和监管机构似乎也支持这项技术。美林(Merrill Lynch)在12月初的一份报告中表示，这项技术可能会成为“电子商务支付的主要手段，并可能成为传统转账提供商的有力竞争对手。”一个d in Washington, D.C., federal officials in November offered的支持因为这项技术，部分是因为它有潜力促进更高效的全球贸易。
但比特币中国(BTC China)最近的挫折导致比特币价值暴跌，因为世界各地的其他政府都对比特币提供了不同程度的支持。最近几周，新西兰、丹麦和欧盟当局都对这项技术发出了警告，并对其可行性提出了质疑。欧洲银行管理局(European Banking Authority)表示，消费者使用虚拟货币作为支付手段时没有受到监管的保护，因此可能面临损失金钱的风险说在一份声明中说。
一位专家表示，考虑到这些担忧和波动性，初创企业融资的难度可能会加大，投资风险也会加大。
今年早些时候，一些投资者的感觉是，他们取得了重大成就，“但光靠炒作已经不够了，”一直在跟踪比特币的波士顿大学(Boston University)金融学教授马克?威廉姆斯(Mark Williams)说。“蜜月期结束了，”他说。
在风险投资领域，时机就是一切。威廉姆斯说，如果中国在两个月前冻结比特币中国的存款，“风投资金将更难获得。”
加强监管、监督和限制也从根本上与比特币的主要目的之一——成为一种没有任何中央权威的货币——相抵触。如果官僚作风使得获得比特币变得更加困难，那么初创企业的盈利机会就会减少。例如，如果消费者没有比特币，他们就不太可能用比特支付购买东西。
因此，初创公司现在可能面临更多的压力，要向风投公司证明他们的投资将获得回报，Williams说。
与此同时，比特币总体上可能是虚拟货币的替代品，也可能不是，这也会影响到新一年创业公司能获得多少融资。人们对比特币的作用看法不一。
“比特币是新兴电子货币行业的旗手，”波士顿大学的威廉姆斯说。“比特币的成功或失败将对许多期待电子货币革命的初创公司产生连锁反应……比特币的成功就是他们的成功。”
然而，投资者团体可能有不同的看法。该行业活跃的天使投资者巴里?西尔伯特(Barry Silbert)说，他们对比特币的投资不如对其基础设施的投资多，未来这些基础设施可以服务于其他虚拟货币。因此，如果比特币失败了，对他们或初创公司来说可能都无所谓。
the的创始人西尔伯特说，创业公司目前最大的挑战是获得更多的银行支持比特币投资信托这是一家处理比特币投资的私人基金。“价格波动会分散风投公司的注意力，”他说。
但其他人仍认为明年将出现大量泡沫。比如喜力。“我们对未来的愿景是什么?发布本周在Twitter上，“喝真正的啤酒，用虚拟货币支付。”They didn't mention any virtual hangovers, though.
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