这个假期，你以为自己是在为家人和朋友购物，但这样做的同时，你可能也给了零售商一份不错的礼物:你的数据。
在过去几个月里，越来越多的零售商——包括布鲁明戴尔百货(Bloomingdale’s)、美国服饰(American Apparel)和布鲁克斯通(Brookstone)等大型连锁店——聘请了科技公司，帮助他们更多地了解购物者在他们店里做什么。花30分钟试穿高跟鞋，然后径直走到衣帽间?这样的步行模式以后再研究。或者你只是漫无目的地闲逛。零售商可能也会对此感兴趣。
你可能并不总是对此一无所知。也有一些企业，如苹果商店，有安装传感器如果你在iPhone上下载了某个应用程序并同意让它识别你的位置，那么当你经过他们时，他们就会提醒你有特价商品或产品。当你经过传感器(可能是Wi-Fi或蓝牙热点)时，它会唤醒应用程序，显示与附近某个产品相关的内容或推送通知。苹果表示，它不会进行任何“跟踪”，内容只会从商店发送给购物者，而不是反过来。
苹果想要澄清自己的意图是有道理的。因为对一些人来说，一想到商店可能会分析他们的活动，回顾他们的位置，即使只是作为一个群体，可能会让他们害怕。诺德斯特姆去年，该公司开始跟踪消费者智能手机的Wi-Fi信号，随后因一些负面反应而终止了该项目。
但对其他零售商来说，更多地了解购物者习惯的机会仍然是不容错过的。通常有几个驱动他们的动机:在亚马逊和eBay这样的数字数据囤积者的游戏中打败他们的梦想;希望更好地与实体企业竞争;而只是对基于新数据形式对自己的业务进行改进的一般兴趣。
这都是被一些人称为“基于位置的营销”，或“室内地图”，或被其他人称为“店内跟踪”运动的一部分。但目前还很难说这种做法有多普遍，因为这个行业仍处于起步阶段，而且许多零售商还没有准备好谈论他们正在做什么。
总部位于华盛顿特区、专注于推动负责任数据实践的智库“隐私未来论坛”(Future of Privacy Forum)估计，目前美国和加拿大约有1,000家企业正在以某种方式使用移动位置分析技术。
如果让这一切成为可能的零售商和科技公司能够更好地处理隐私问题，这一运动明年可能会增长。
Opus Research的行业分析师格雷格·斯特林(Greg Sterling)说，“2014年，可能会有更多像梅西百货(Macy’s)和沃尔玛(Wal-Mart)这样的优秀品牌在这方面做得更多。”“然后，如果一切顺利，新产品的推出可能会更广泛，二线企业可能会追随领先者。”
“在这种情况下，隐私是一个不确定因素，”他补充说。
珠宝商和零售商亚历克斯和阿尼现在对明年很乐观。该公司在多个地点使用了几种不同的技术，为顾客提供智能手机上的优惠，并了解他们在店内做什么。
为了促销，零售商求助于一家名为漩涡该公司开发软件和一款移动应用程序，供企业用于店内营销。如果亚历克斯和阿尼的客户安装了应用程序，他们收到了关于商店里放置了涡流蓝牙信标的产品的特别优惠。这家零售商计划明年在40家新门店推出这项技术。其他大型零售商，如天伯伦(Timberland)和肯尼斯•科尔(Kenneth Cole)也使用了Swirl的技术。
当你第一次打开Swirl应用程序时，你必须要么用你的电子邮件地址建立一个帐户，要么用Facebook登录。用户必须选择该应用程序才能访问他们当前的位置。有隐私政策，但应用程序没有指出这一点。该公司表示，这款应用从用户那里收集的汇总信息，包括位置信息和应用内购物活动，可能会“与我们的关联公司、代理商、商业合作伙伴和其他第三方，包括我们的零售合作伙伴”共享。
亚历克斯和阿尼在黑色星期五(11月下旬美国感恩节后的第一天)所做的事情也给了他们一些精彩的素材。零售商与棱镜太空实验室这家营销和视频分析初创公司使用现有的安全摄像头，并集成了自己的热图软件，以显示商店的哪些区域最活跃。根据收集到的信息，商店可以移动物品，这样他们就可以在手镯旁边放上蜡烛，如果手镯在一个人流密集的地区，但蜡烛没有得到太多的爱。
这些流量数据存储在Prism Skylabs的服务器上，Alex和Ani可以通过其登录凭证在全天实时访问这些数据。使用该公司的软件，较亮的颜色表示活动或互动更多，较冷的颜色表示活动较少。
该公司数字战略副总裁瑞安•博尼法西诺(Ryan Bonifacino)表示:“我们研究的是人们在某些特定领域花费的时间和模式。”
Prism Skylab的技术旨在为企业提供步道、停留时间和总体客户数量等信息。没有个人身份信息是从数据中生成的。不过，这也提出了一个问题:这项技术是否越界了?
“不管你怎么做，总会有人感到不舒服，”博尼法西诺说。他说，也许有一小部分客户知道这项技术后会觉得奇怪。亚历克斯和阿尼并没有告诉店里的顾客这个项目，这对他们来说只是一个实验。但这家零售商正在考虑在更多的商店中使用这项技术。
RetailNext是另一家分析公司，它从商店内部的各种来源收集信息，比如现有的摄像机、销售点系统和Wi-Fi追踪设备。其网站显示，其客户名单包括布鲁明戴尔(Bloomingdale’s)、宝洁(Proctor & Gamble)、Ulta和家庭美元(Family Dollar)。
这些零售商以及其他许多公司都拒绝对本文发表评论。
未来隐私论坛(Future of privacy Forum)的执行董事朱尔斯·波洛涅茨基(Jules Polonetsky)说，“很多零售商还没有完全找到他们的策略，或者与消费者讨论隐私的最佳方式。”
为了帮助零售商在隐私问题上游刃有锋，FPF正致力于一项以隐私为重点的工作的行为准则旨在鼓励零售商向购物者提供关于他们的项目的通知，例如通过标志，并在个人数据可能被收集时采用选择加入政策。
随着公司解决隐私问题，“我们会看到更多的商店使用这类技术，”波洛涅茨基说。到目前为止，已经有九家科技公司正式签署遵守该准则，其中包括欧几里得分析，Solomo技术和Measurence．
监管机构也可能提供一些指导，如果不是强制性要求的话。今年春天，美国联邦贸易委员会将举行会议一系列研讨会研究一些新兴技术对隐私的影响，包括商店中的移动设备跟踪。
但是，即使一个商店想要更接近，信息可能仍然会丢失。我们很难在店面窗户上的标识中传达出分析技术的细微差别。
尽管如此，人们还是认为，一些顾客可能愿意用一点隐私来换取店内优惠和手机上的其他独家内容。这似乎是一种趋势——最近的一项调查显示，超过一半的美国人在商店里使用手机查看产品评论或竞争价格信息皮尤报告．
与零售商相比，科技公司——那些处理数据、开发应用程序的公司——更愿意谈论光明的未来。“企业将把这些技术列入明年的预算，”该公司总经理迈克尔•希兰德(Michael Healander)表示GISi室内该公司提供基于Wi-Fi信号的室内地图、定位和分析服务。该公司不愿透露顾客的名字，只表示他们与全国各地的主要零售商以及连锁餐厅有合作。
蓝牙低能发射器和Wi-Fi传感器等定位技术如果使用得当，“将为室内定位创造一个极乐世界。aisle411这家初创公司绘制商店内部地图，并将这些地图集成到零售商自己的应用程序中，让购物者更容易找到商品。该公司正在努力将其服务整合到更多的硬件中，比如蓝牙热点，这样他们也可以将超本地内容推送给购物者，甚至推送到货架上。
这些抱负反映了另一个挑战:将所有的技术片段整合在一起。在你的智能手机上调出商店的库存地图是一件好事，但如果它不能告诉你你在哪里，那就不是特别有用。供应商希望改善这一点。“2014年，我们将看到更多与硬件、软件、搜索、报价、赎回和基础设施相结合的技术，”Pettyjohn说。
然后是谷歌，它可能是房间里的大象。技术供应商向实体零售商提供服务，以帮助确保购物者在那里购物。但是当谷歌变成在室内绘图方面更积极在美国，这家互联网公司可以更多地利用自己的数据和定向广告，更好地完成小企业的工作。
GISi Indoor的Healander表示:“未来两年，各家商店将争夺数字广告的控制权。”“如果这些初创公司不接管，谷歌就会介入，如果它知道有更好的交易，可能会在我在家得宝(Home Depot)购物时，让我去劳氏(Lowe’s)。”
虽然这可能对家得宝不利，但对购物者来说可能是好事。
Zach Miners为IDG news Service报道社交网络、搜索和通用技术新闻。在Twitter上关注Zach@zachminers．扎克的邮箱地址是zach_miners@idg.com