来自世界各地的科学家们一直在扫描天空，寻找其他适宜居住的星球，以找到这个古老问题的答案:我们在宇宙中是孤独的吗?
来自芝加哥大学和西北大学的一组研究人员周一发布的一项研究发现，我们很有可能没有。
根据这项研究，仅在银河系就可能有600亿颗行星可以维持生命，是早期研究中引用的数字的两倍。
在它的搜索美国国家航空航天局(NASA)在寻找类地行星的过程中，迄今为止只发现了10颗左右可能适合居住的行星。NASA称类地行星是小型岩石行星，绕着类太阳恒星运行。
的最新研究发现可能影响行星气候的云层覆盖使绕红矮星(宇宙中最常见的恒星类型)运行的潜在宜居行星数量增加了一倍。
“银河系中大多数行星的轨道都是红矮星，”西北大学的研究员尼古拉斯·考恩(Nicolas Cowan)说。“恒温器使得这样的行星更温和，这意味着我们不需要看那么远就能找到适合居住的行星。”
芝加哥西北大学的研究小组基于计算机模拟外行星上云的行为得出了他们的发现。
收集的数据来自美国宇航局的开普勒望远镜,一直在寻找潜在的宜居行星环绕其他恒星在过去的四年里,显示NASA的科学家,每个红矮星将有一个星球轨道的宜居区,一个相对较小的区域,一个类似地球的行星可能维持液态水的存在。
本周公布的研究结果是这一估计的两倍。
“云导致地球变暖，也导致地球变冷，”芝加哥大学地球物理科学助理教授多里安·阿博特(Dorian Abbot)说。“它们反射阳光来冷却物体，并吸收表面的红外辐射来产生温室效应。这是使地球保持足够温暖以维持生命的部分原因。”
上周，一组天文学家在欧洲南方天文台工作报告发现太阳系中有三个超级地球，可能存在液态水，从而支持生命存在。
这三颗可能适合居住的行星是一个至少有六颗行星的系统的一部分，该系统围绕着一颗名为Gliese 667C的恒星运行，这颗恒星位于天蝎座，距离地球22光年。
这是首次发现三颗行星在同一星系的宜居带中运行。
与此同时，美国国家航空航天局(NASA)今年4月报告称，它的开普勒太空望远镜发现了另外两颗距离地球1200光年的行星，这两颗行星的大小和位置都完全有可能孕育生命。
开普勒望远镜一直是科学家们在天空中寻找类地行星的重要工具。去年秋天，这架望远镜完成了它的主要任务，但美国宇航局的科学家延长了它的搜寻工作。
然而,开普勒遇到了麻烦今年5月，它失去了在太空中控制方向的四个轮子中的一个。
这一故障意味着美国宇航局不再能够操纵望远镜的定位。地面工程师也很难与它沟通，因为当飞船旋转失控时，通信链路来来去去。
如果开普勒望远镜不能修复，天文学家将不得不更多地依赖詹姆斯韦伯望远镜，这是NASA的下一个大天文台。詹姆斯·韦伯望远镜预计2018年才会发射，科学家们将测试他们关于云层覆盖影响潜在宜居行星数量的发现的有效性。
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这个故事，“银河系中600亿颗行星可以容纳生命”最初是由《计算机世界》 。