思科系统(Cisco Systems)董事长兼首席执行长钱伯斯(John Chambers)周二表示，该公司计划在其快速增长的移动运营商网络Wi-Fi基站业务基础上建造小型蜂窝基站。
此举将使这家网络巨头进入通信基础设施的一个重要组成部分，到目前为止，该领域主要由爱立信(Ericsson)、诺基亚西门子网络(Nokia Siemens Networks)和阿尔卡特-朗讯(Alcatel-Lucent)等少数几家专注于手机领域的主要制造商负责。但思科目前还没有建立全尺寸的“宏观”基站，而这是该业务的基础，而是专注于覆盖更小区域的所谓“小蜂窝”。
移动运营商可以在人口密集地区部署小型蜂窝，以增加其网络承载通话和数据服务的能力。通过小蜂窝和大蜂窝之间的适当协调，运营商可以使用相同数量的无线电频谱为更多的用户提供服务，这在许多地区是非常昂贵的。
思科高管过去曾表示，该公司正在研究如何参与手机无线电市场。在周二关于思科第一季度财报的电话会议上，钱伯斯给出了明确的答案。
钱伯斯在回答一位分析师关于无线接入网络的问题时说，思科为移动运营商制造的Wi-Fi接入点迄今取得了巨大成功。钱伯斯说，这项业务每年的收入只有约1亿美元，这对思科来说是一个相对较小的数字，但得益于与运营商的几笔新交易，这一数字在本季度较上年同期增长了一倍左右。
钱伯斯说:“然后，我们将进军小蜂窝，然后我们将把小蜂窝与(服务提供商)Wi-Fi、3G、4G以及我们的架构结合起来。”虽然他明确表示，思科不会生产“传统”基站，也就是通常安装在发射塔上的大型无线电设备，但他表示，思科将生产安装在电线杆顶部的基站。这是为公共的、户外的小型牢房设想的部署类型。
思科一直在移动运营商领域以统一端到端基础设施提供商的身份推销自己，该基础设施将无线网络边缘与快速有线连接和后端网络管理功能连接起来。但到目前为止，思科的无线业务主要局限于Wi-Fi接入点，这是思科在家庭和办公室中占据主导地位的一项技术，而且正开始在移动运营商网络中发挥关键作用。在服务提供商可以使用Wi-Fi的地方，他们会利用未经授权的频谱，这些频谱可以以相当于4G的速度承载用户的数据流量，从而减轻其昂贵的授权频率的负担。
思科在蜂窝基站方面并不完全是新手，它曾与合作伙伴ip合作过。这是一种专为消费者家庭使用的微型“家庭基站”。但进入公众的小型手机业务将使思科面临更大的机遇，以及一长列的技术和选址挑战还在研究中。其中的关键是长程宏细胞与小细胞协调的能力，以便两者能够提供最大的效率，互不干扰。
结合带有Wi-Fi的小蜂窝对思科来说，在同一个接入点上的合作可能是一个自然的举动，也是其他供应商已经在做的事情。一个混合蜂窝和Wi-Fi接入点具有定位和安装的简单性和在特定情况下为用户提供最佳技术服务的灵活性。
斯蒂芬·劳森涵盖移动、存储和网络技术IDG新闻服务．在Twitter上关注史蒂芬@sdlawsonmedia．斯蒂芬的电子邮件地址是stephen_lawson@idg.com